Caractère 
ET Usages 
DES Chinois. 
nois pour ieiu: 
fubfdhnçs. 
■Ils mettent tout 
profit. 
’Juriju’ou leur 
•Attention s’é- 
,Knd. 
Habillement 
,4 ç 5 Chinois. 
ii6 HISTOIRE GENERALE 
connoîc-on pas de Nation plus laborieufe & plus fobre. Les Chinois font 
endurcis au travail dès l’enfance. Ils employèrent des jours entiers à fouir la 
terre , les pieds dans l’eau jufqu’aux genoux •, Sc le foir ils le croiront fort heureux 
d’avoir pour leur fouper un peu de riz cuit à l’eau , un potage d’herbes & un 
peu de thé. Ils ne rejettent aucun moyen pour gagner leur vie. Comme on 
auroit peine à trouver dans tout l’Empire un endroit fans culture , il n’y a 
perfonne , à quelqu’âge qu’on le fuppolë , homme ou femme , fourd , muet , 
boiteux , aveugle , qui n’ait de la facilité à fublilfer. On ne fe fert , à la Chine , 
que de moulins à bras pour broyer les grains. Cet exercice, qui ne demande 
qu’un mouvement tort timple , eft l’occupation d’une infinité de pauvres Ha- 
birans. 
Les Chinois fçavent mettre à profit plufieurs chofes que d’autres Nations 
croient inutiles. A Peking , cjuantité de familles gagnent leur vie à vendre des 
allumettes. D’autres , à ramatler dans les rues de petits lambeaux de foie , de 
laine , de coton ou de toile , des plumes d’oifeaux , des os de chiens , des mor- 
ceaux de papier, qu’ils nettoyeur foigneuferaent pour les revendre. Ils tirent 
parti des ordures mêmes qui torrent du corps. On voit , dans toutes les Pro- 
vinces, des gens qui s’occupent à les ramafier; & dans quelques endroits , fur 
les canaux , des Barques qui n’ont point d’autre ufage derrière les maifons. Les 
Payfans viennent acheter ces immondices , pour du bois , de l’huile & des 
légumes. Chaque rue d’une Ville a fes commodités pour le foulagement du 
Public , & les propriétaires en tirent un honnête avantage. 
Malgré la tobriété &c l’induttrie qui régnent à la Chine , le nombre des 
Habitans eft fi prodigieux , qu’ils font toujours expofés à beaucoup de mifere. 
Il s’en trouve de fi pauvres , que fi la mere tombe malade ou manque de lait , 
l’impuilfance de nourrir leurs entans les force de les expofer dans les rues. Ce 
fpectacle eft rare dans les Villes des Provinces; mais rien n’eft plus commun 
clans les grandes Capitales , telles que Peking & Canton. D’autres engagent 
les Sages-temmes à noyer leurs filles dans un bafiin d’eau , au moment de leur 
naiifance. La mifere produit une multitude incroyable d’efclaves , dans les 
deux fexes-, c’eft-à-dire, de perfonnes qui fe vendent, en IB réfervant le droit 
de pouvoir fe racheter, l.es familles aifées ont un grand nombre de ces domef- 
tiques , volontairement vendus , quoiqu’il y en ait aullî qui fe louent comme 
en Europe. Un pere vend quelquefois fon fils, vend fa femme, & fe vend 
lui-même à vil prix. Mais , s’il le peut , remarque agréablement l’Auteur , il fe 
contente de vendre fa famille (51). 
L’habillement des hommes eft convenable à la gravité qu’ils affeétent. Il 
confifte dans une longue robbe qui tombe jufqu’à terre & dont un pan fe replie 
fur l’autre. Celui de deifus s’avançant du côté droit , y eft attaché avec quatre 
eu cint] boutons d’or ou d’argent , l’un allez près de l’autre. Les manches font 
larges vers l’épaule; mais elles fe rétrecilfent par degrés jufqu’au poignet ; & 
finillant en fer à cheval , elles couvrent toute la main , à l’exception du bout 
des doigts (55). La ceinture eft une large écharpe d’argenr , dont les deux 
pointes tombent jufqu’aux genoux. On y attache un étui , qui contient une 
(51) Relation de la Chine pat Magalhaens, ver , les Chinois retirent les mains dans leurs 
p- li I. manches , & les font fervir de manchons. 
(jj) Ce bout fert comme de gants. Eo hy- 
