I 2.S 
HISTOIRE GENERALE 
CARACTERE 
ET Usages 
DES Chinois. 
Bas des Grands 
& du Peuple. 
■Habits des fem- 
mes. 
Couleurs pro- 
pres à leur fexe. 
PctitCiTe de leurs 
pieds. 
On chercbe la 
caufc de cet ul'a- 
g‘-'- 
Vanité des fem- 
mes Chinoifes. 
fans bottes. Elles font ordinairement de foie , particuliérement de fatin ou de 
calico , &: fort bien ajuftées à la jambe*, mais elles n’ont ni genouillères ni ta- 
lons. Celles de cheval font de cuir de cheval , fi bien préparé , que la fou- 
plelle en eft admirable. Les bas de botte font d’étoffe , confus & doublés de 
coton. Il en fort de la botte une partie , qui eft bordée d’une large bande de 
pluche ou de velours. Mais autant qu’ils font utiles en hyver pour entretenir 
la chaleur des jambes , autant font-ils infupportables pendant l’Eté. On en 
prend alors de plus convenables à la faifon. Le Peuple , pour épargner la dé- 
penfe, porte des bas d’étoffe noire. Ceux dont les perfonnes de qualité ufent 
dans leurs maifons font de foie , fort propres & fort commodes. Lorfqu’ils for- 
tent pour quelque vifite d’importance , ils portent fur leurs habits de delfous , 
qui font ordinairement de toile ou de fitin , une longue robe de foie , prefque 
toujours de couleur bleue , ceinte d’une écharpe •, & par-defl'us le tout , une ca- 
faque ou un manteau court , de couleur noire ou violette , qui ne palfe point 
les genoux , mais qui eft fort ample , avec des manches courtes ôc larges. Ils 
prennent alors un petit bonnet , qui repréfente dans fa forme un cône fort court , 
couvert de foie voltigeante, ou de crin rouge. Enfin , pour achever l’ornement, 
ils ont aux jambes des bottes d’étoffe & un éventail à la main (55). 
A l’égard de l’autre fexe , rien ne donne tant de liiftre aux charmes naturels 
des Dames Chinoifes , que la modeftie extraordinaire qui éclate dans leur air 
& dans leur parure. Leurs robes font fort longues. Elles en font tellement cou- 
vertes, de la tête jufqu’aux pieds, qu’on ne voit paroi tre que leur vifage. Leurs 
mains font toujours cachées fous leurs grandes manches , qui defcendroient 
jufqu’à terre fi elles ne prenoient foin de les retenir. La couleur de leur fexe eft 
ou rouge , ou bleue , ou verte. Peu de femmes portent le noir & le violet , fi 
elles ne font fort avancées en âge. Elles' marchent d’un pas doux ôc lent , les 
yeux baitfés ôc la tête panchée , comme de vraies Religieufes, dit l’Auteur, ou 
comme des Dévotes de proielîion. Mais leur marche n’eft pas sûre , parce 
qu’elles ont les pieds d’une petiteffe extraordinaire. On les leur ferre dès l’en- 
fance avec beaucoup de force , pour les empêcher de croître ; ôc regardant cette 
mode comme une beauté , elles s’efforcent encore de les rendre plus petits 
à mefure qu’elles avancent en âge. Aulli affedent-elles de les montrer en 
marchant. 
Les Chinois mêmes ne connoiftènt pas bien l’origine d’un ufage fi bizarre. 
Quelques-uns s’imaginent que c’eft une invention de leurs ancêtres , pour rete- 
nir les femmes au logis •, mais d’autres regardent cette opinion comme une 
fable. Le plus grand nombre eft perfuadé que c’eft une mode établie par la Po- 
litique, pour tenir les femmes dans une continuelle foumilfion (^ 6 ). Il eft cer- 
tain qu’elles font extrêmement renfermées , ôc qu’elles fortent |)eu de leur ap- 
partement , qui eft dans la partie la plus retirée des maifons , ou elles n’ont de 
communication qu’avec les femmes qui les fervent. Cependant on peut dire 
en général , quelles ont la vanité ordinaire â leur fexe , ôc que ne paroilfanc 
qu’aux yeux de leurs domeftiques, elles ne laiffent pas, chaque jour au matin 
que leur goût , puifque dans la plupart des 
autres Pays on donne aulTi la préférence aux 
petits pieds ! 
(jt) Chine du Pere du Halde , ul'i fiiprà , 
p. i8i ; & Mémoires du Pere le Comte , pa- 
ge 131. 
(^ 6 ) Pourquoi chercher d’autres raifons 
d’employer 
