13^^ HISTOIRE GENERALE 
Ceremonies le cérémonial , on envoie trois Tye-tfes , ou trois billets à ceux qu’on veut in-* 
DES Chinois, viter. La première invitation fe Fait un jour ou deux avant la fête j la FeconAe, 
le matin du jour même , pour faire fouvenir les convives de leur engagement 
& les prier de n’y pas manquer j la troifiéme , lorfque tout étant préparé , le 
maître de la maifon veut faire connoître , par un rroiliéme billet , l’impatience 
qu’il a de les voir. 
Salle & tables. La Salle du feftin eft ordinairement parée de pots de fleurs , de peintures , de 
porcelaines & d’autres ornemens. File contient autant de tables qu’il y a de 
perfonnes invitées , à moins que la multitude des convives n’oblige de les pla- 
cer deux à deux -, mais il eft rare de voir trois perfonnes à la même table. Ces 
tables font rangées fur une même ligne , de chaque côté de la falle , & les con- 
vives placés vis-à-vis l’im de l’autre. Ils font aflis dans des fauteuils à bras. Le 
devant de chaque table eft tendu d’une étoffe de foie à l’aiguille , comme un 
devant d’autel 5 & quoiqu’elles foient fans napes & fans ferviettes , le vernis 
leur donne un grand air de propreté. Les deux extrémités font fouvent cou- 
vertes de grands plats , chargés de mers tout dépecés & rangés en pyramide , 
avec des fleurs ôc de gros citrons au foramet. Mais 011 ne touche jamais à ces 
pyramides. Elles ne fervent que pour l’ornement j comme les figures de fucre 
en Italie. 
Cérémonies Lorfque le maître de la maifon introduit fes convives dans cette falle , ii 
commence par les faluer l’un après l’autre. Enfuite , fe faifant apporter du vin 
dans une talfe d’argent , ou de porcelaine , ou de quelque bois précieux , pla- 
cée fur une petite foucoupe d’argent, il la prend des deux mains, il s’incline 
vers fes convives , il tourne le vifage vers la grande cour de la maifon & s’a- 
vance au haut de là falle. Là , levant les yeux au Ciel , & foutenant la tafle 
dans fes mains , il répand ie vin à terre , pour reconnoître , par cet hommage , 
qu’il ne poiïede rien dont il n’ait obligation à la faveur célefte. Alors il fait 
remplir de vin une grande coupe d’argent ou de porcelaine , qu’il place fur la 
table à laquelle il doit être alîis -, mais ce n’eft qu’après avoir fait une inclination 
au principal convive , qui répond à cette civilité en s’efforçant de lui épargner 
une partie de la peine par l’empreffement qu’il a de faire verfer aulfi du vin 
dans une coupe , comme s’il vouloir la porter fur la table du maître , qui eft 
toujours la plus balfe. Le maître l’arrête par d’autres civilités , dont l’ufage 
preicrit les termes. Aulîî-rôt le Maître-d’hôtel apporte deux petits bâtons d’y- 
voire , nommés Quay-tfis , pour fervir de fourchettes , & les place fur la table 
devant le fauteuil , dans une pofition parallèle. Ordinairement même ils s’y 
Manière de s’af- trouvent déjà tout placés. Enfin, le maître conduit fon principal convive à fon 
feoir à table. fauteuil , qui eft couvert d’une riche étoffe de foie à fleurs. Il lui fait une nou- 
velle réverence & l’invite à s’affeoir. Mais le convive n’y confenr qu’après 
quantité de complimens , en voulant fe défendre d’accepter une place fi hono- 
rable. Le maître veut faire la même politeffe à tous les autres. Ils ne permettent 
point abfolument qu’il fe donne tant d’embarras. 
Entrée des Co- Tel eft le prélude.. Tout le monde fe place à table. A l’inftant quatre ou cinq 
jçiédkns. Comédiens, richement vêtus, entrent clans la falle , & faluent eafemble toute 
l’aiLemblée par de profondes inclinations , qui vont jufqu’à toucher quatre fois 
la terre du front. Cette cérémonie fe fait au milieu des deux rangées de tables , 
le yifage tourné vers une autre table fort longue , qui eft au fond de la falle , 
de couverte 
