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couverte de flambeaux & de calTolettes. Enfuite les Comédiens fe lèvent. Ils Ceremonies 
jiréfencent un grand Livre , qui contient en lettres d’or les noms de cinquante des Chinois. 
ou foixante Comédies qu’ils fçavent par cœur , pour en laiflèr le choix au 
principal convive. Il refufe de choifir , & les renvoie , avec un Ligne d’invita- coint-die. 
tion , au convive fuivant , qui refufe aulîi & les envoie de même au troifiéme. 
Ils parcourent ainfi toutes les tables , où ils efliiyent le même refus. Enfin , re- 
tournant à la première avec leur Livre , le principal convive l’ouvre , y jette 
un moment les yeux &. choifit la Pièce qu’il juge la plus agréable à l’affemblée. 
Les Comédiens en font voir le titre à tout le monde , de chacun donne fon ap- 
probation par un Ligne de tête. S’il y a quelqu’objeélion à faire contre le choix , 
relie que feroit la relLemblance du nom de quelque convive avec celui d’un 
perfonnage de la Pièce , les Comédiens doivent le faire remarquer à celui qui 
choifit. 
La Repréfentation commence par une fymphonie d’Inftruniens de muLique , 
qui font des balLons de cuivre ou de fer , dont le fon eft rude & aigu *, des tam- 
bours de peau de butîe , des flûtes , des fifres & des trompettes , qui ne peu- 
vent plaire qu’aux Chinois. Ces Comédies de feftin s’exécutent fans décora- 
tions. On étend feulement un tapis fur le plancher -, & pour coulifles, les Co- 
médiens font ufage de quelques chambres près du balcon , d’où ils entrent pour 
jouer leur rôlle. Les cours font ordinairement remplies d’un grand nombre de 
fpedateurs , que les domeftiques y reçoivent. Les femmes qui veulent aflifler au 
^pedacle , font placées hors de la falle , vis-à-vis les Comédiens. Elles voient 
& entendent tout ce qui fe palfe , au travers d’une jaloufie , fanstp’on puiffe les 
voir elles-mêmes. 
On commence toujours la fête par un verre de vin pur. Le Maître-d’hôtel Comment io« 
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prononce a haute voix , le genou a terre , tau y a men kyii poy ; c elt-a- gc. 
dire , V ous êtes invites , MeJJleurs , à prendre la coupe. Alors chacun prend fa 
taffe des deux mains , l’éleve d’abord jufqu’à fa tête , la rabbaiffe au-deflous 
de la table , la porte à fa bouche & boit lentement à trois ou quatre repris 
Les. Le maître prelfe tout le monde de boire à fon exemple. On tourne en- 
fuite les taflès , pour faire voir qu’elles font vuides. Cette cérémonie recom- 
mence deux ou trois fois. Tandis qu’on eft à boire , on fert au milieu de cha- 
que table un plat de porcelaine , rempli de quelque ragoût , qui ne demande . 
pas de couteaux. Le Maître-d’hôtel invite à manger. Chacun fe fert adroite- 
ment avec Les deux petits bâtons. Lorfqu’on a cefle de manger d’un plat , les 
domeftiques en apportent un autre , & continuent de préfenter du vin , tandis 
que le Maître-d’hôtel excite tout le monde à manger & à boire. Vingt ou vingt- 
quatre plats fe fuccedent ainfl fur chaque table , avec les mêmes cérémonies. 
On eft obligé de boire aulh fouvent j mais on a la liberté de ne pas boire beau- 
coup , & les tafles d’ailleurs font fort petites. On ne leve point les plats à me- 
fure qu’on a cefle d’en manger. Ils demeurent tous fur la table jufqii’à la fin du 
repas. 
De fix en fix plats, ou de huit en huit, on fert des potages, maigres ou Potages .jui fe 
gras, accompagnés d’une forte de petits pains ou de pâtés, qu’on y trempe 
avec les bâtons d’yvoire. Jufqu’alors oh n’a mangé que de la chair. Mais on 
commence en même-tems à fervir le thé , qui eft une liqueur des plus commu- 
nes & qui fe prend chaude , comme les Chinois boivent aulfi leur vin ^ car ils 
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