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fe font par Lettres , qui s’écrivent des deux côtés. Mais on ne parle ici que du cTrÊmoniIs 
vulgaire, car les mariages des perfonnes de qualité fe ménagent avec plus de et Mariages 
magnificence & de noblefie. des Chinois. 
Le jour marqué pour la noce, la jeune fille fe met dans une chaife pom- Maniéré dont ou 
peufement ornée , & fuivie de ceux qui portent fa dot. Ceft ordinairement à'^^eiurquri^- 
une certaine quantité de meubles que Ion pere lui donne , avec fes habits nup- poufe. 
tiaux , qui font renfermés dans des cailles. Un cortège d’hommes , loués , l’ac- 
compagne le flambeau à la main, même en plein midi. Sa chaife eft précé^ 
dée par des fifres , des hautbois , des tambours , & fuivie de tous les parens Sc 
les amis de fa famille. Un domeftique de confiance garde la clé de la cnaife , &: 
ne doit la remettre qu’au mari , qui attend fou époufe à la porte de fa maifoii. 
Aulîi-tôt qu’elle eft arrivée , il reçoit la clé du domeftique , & fe hâtant d’ou- 
vrir la chaife , il juge alors de la bonne ou de fa mauvaife fortune. Il arrive un mari refîirc 
quelquefois qu’un mari , mécontent de fon partage , referme immédiatement re^voYfa a-nl.- 
la chaife & renvoie la fille avec tout fon cortège , aimant mieux perdre la fom- me- 
me qu’il a donnée que de tenir fon marché. Mais on prend des ptécautions qui 
rendent ces accidens fort rares. Lorfque la fille eft fortie de fa chaife , elle 
marche devant fon mari jufqu’à la falle d’alfemblée , où elle commence par 
quatre révérences , quelle adreffe au Tyeu. Elle en adreffe quatre autres aux pa- 
reils de fon mari -, après quoi elle eft remife entre les mains des femmes de la 
fête , avec lefquelles elle palfe le refte du jour en réjouiirances , tandis que le 
mari traite les hommes dans un autre appartement. 
Les fécondés femmes font reçues dans une maifon fans aucune formalité. Scconcîes fem- 
Tout ce que les maris ont à faire dans cette occafion , eft de figner un Ecrit, 
par lequel ils promettent aux parens , après leur avoir payé la lomme dont on 
eft convenu , d’en ufer bien avec leur fille. Ces fécondés noces dépendent ab- Droits finguüers 
folument de l’époufe légitime , & doivent la refpeéter comme l’unique mai- prcmicre. 
trelfe de la maifon. Les enfans qui nailfent d’elles appartiennent aulli à la 
première , qui porte feule le nom de mere. Ils ont droit à l’héritage ; & fi leur 
véritable mere vient à mourir, ils ne font point obligés à l’obfervation du 
deuil ordinaire , qui eft de trois ans , ni à quitter leurs études ou leurs emplois , 
comme l’ufage en fait une loi à la mort d’un pere ou de fon époufe légitime. 
Cependant peu d’enfans fe difpenfent de cette marque de tendrelfe &c de refpeét 
pour leur propre mere. 
Il fe trouve des hommes qui , pour obferver les devoirs d’un bon mari , ne Ménagcmens de 
prennent point de concubines fans le confentement de leur femme , & colorent 
même cette propofition du prétexte de lui donner plus de femmes pour la fer- 
vir. D’autres , ne prenant une fécondé femme que dans la vue de fe procurer 
un héritier, la renvoient aulîi-tôt qu’il leur naît un fils, & lui rendent la li- 
berté de s’engager dans un autre mariage. Souvent même ils prennent le foin 
de lui proemer un mari. Les Villes de Yarig-cheu-fu &c de Su-cheu-fu , dans la 
Province de Kyang-nan , font fameufes par l’ufage qu’elles ont depuis long- 
tems de fournir un grand nombre de ces concubines. Elles les achètent en diffé- 
rens lieux & les font élever dans cette vue. 
Les deux fexes ont la liberté de fe remarier après la mort de run ou l’autre Mariage âa 
des deux époux. Un homme peut même époufer fa concubine j mais ces fe- 
coudes nôces fe font avec peu de cérémonies. Les veuves , qui ont eu des en- 
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