DES VOYAGES. L i v. I î. 1 5 1 
, un Tartare de dircinftion étant mort à Peking , une de fes concubines , 
âgée de dix-fept ans , fe difpofoit à lui donner cette preuve d’affeétion j mais 
les pareils , qui l’aimoient beaucoup , préfenterent une requête à l’Empereur , 
pour le iLipplier d’abolir une fi odieule coutume. Ce Prince ordonna qu’elle rut 
abandonnée , comme un ancien refte de barbarie. Elle croit établie auili parmi 
les Chinois j mais les exemples en étoient plus rares UC leur Philofophe ne l’a- 
voit point approuvé. Cependant l’Auteur lut témoin qu’un Viceroi de Can- 
ton , fentant la mort approcher , pria celle de fes concubines qu’il aimoit le 
plus tendrement , de fe fouvenir de l’affeétion cju’elle lui devoir , & de ne pas 
l’abandonner dans le voyage qu’i 1 alloit entreprendre. Cette femme eut le cou- 
rage de lui donner fa parole & de l’exécuter , en fe pendant elle-même auffi-tôc 
qu’il fut expiré. 
Avant que de mettre le corps au cercueil , on le lave , dit Navarette , avec 
d’étranges cérémonies (87). Du Halde allure au contraire (88) qu’on lave ra- 
rement les Morts mais qu’après les avoir revêtus de leurs plus riches habits & 
couverts des mart]ues de leur dignité , on les place dansle cercueil qu’ils ont fait 
faire pendant leur vie. Leur inquiétude va fi loin fur cet article , que s’ils n’a- 
voient que dix piftoles au monde , ils les employeroient à fe procurer un cercueil 
plus de vingt ans avant le befoin. Ils le regardent comme le plus précieux meu- 
ble de leur maifon. On a vû des enfans fe louer ou fe vendre , dans la feule vue 
d’amairer affez d’argent pour acheter un cercueil à leur pere (89). Il s’en fait 
d’un bois fi recherctié , qu’ils valent quelquefois jufqu’à cent ducats. On en 
trouve de toutes les grandeurs dans les boutiques. Les Mandarins exercent fou- 
vent leur charité , en diflribuant quinze ou vingt cercueils au Peuple. Un Chi- 
nois qui meurt fans ce meuble efl bridé comme un Tartare. Audi célebre-t-on , 
par une fête, l’heureux jour où l’on eft parvenu à fe procurer un cercueil. On l’ex- 
pofe à la vue pendant des années entières. On prend quelquefois plaid r à s’y pla- 
cer. L’Empereur même a fon cercueil dans le Palais. Les planches dont les cer- 
cueils font compofés , pour les perfonnes riches , ont un demi-pied d’épaill'eur 
& durent fort long-tems. Comme ils font enduits de bitume <Sc de poix du coté 
intérieur , & foigneufement vernis au dehors , il n’en fort point de vapeur in- 
commode. On en voit de richement dorés , avec divers ornemens de fculprure. 
En un mot, la dépenfe des perfonnes riches , pour fe procurer un beau cercueil , 
eft ordinairement entre trois cens & mille écris (90). 
On y met un petit matelas, une courtepointe & des oreillers , avec du char- 
bon de petits, guichets pour les lampes , dans la vue, difent les Chinois , 
d’empêcher que l’humidité du corps n’y caufe de la corruprion (91). On 
n’oublie pas aulîi d’y mettre des cizeaux pour fe couper les ongles. Avant la 
conquête des Tartares , on y mettoit un peigne pour les cheveux. L’ufage eft 
découper les ongles aux Morts, lorfqu’ils ont rendu le dernier foupir, & de 
mettre ce qu’on en retranche dans de petites bourfes aux quatre coins du cer- 
cueil (91). Ils regardent comme une cruauté d’ouvrir un corps , & d’en ôter 
(87) Navarette, p. 70. & ùiiv. (90) Defeription Je la Chine par Nava- 
(88) Du HalJe , p. 5 10. rette , p- 71. 
(89) Chine du Pere du Halde , pag. 180. (91) Du Halde, uhi fiip. p, job. 
& 3o<). (91) Du Halde dit qu’au fond on mec de la 
chaux, dans la même vue. 
Certmonifs 
rUNIBRES DES 
Chinois. 
Cficueils des 
Chiiids. 
PaîTii n des Chi- 
noi; piu:r (e pro- 
curtriir.CfH.Ln.il 
Uf-igeou'i'Isen 
font pciuiaiu 
leur vie. 
Ce qu’or v .met 
avec le eu pï. 
