Magnifi- 
cence DES 
Chinois-. 
Fèics publiques. 
Fête du com- 
mencement de 
J’ann-ie , ou de 
la clôture des 
Sceaux. 
Superllitlon 
Chmoife. 
Fête des Lan- 
ternes. 
i(Jc» n I S .T O î R E GENERALE 
gcandeiu- , & capables de donner k plus noble idée du Monarque à qui Ton 
s’emprelfe de rendre tant de refped & de foumilîion (ly). 
Les Chinois affedent auffi beaucoup de pompe dans leurs réjouilTances pu- 
bliques , fur-tout dans deux fêtes qui fe célèbrent avec une dépenfe extraordi- 
naire. La première eft celle du commencement de l’année , & l’autre, celle des 
Lanternes. Par le commencement de l’année ils entendent la fin du douzième 
mois & vingt jours de la première Lune de l’année fuivante ; ce qui forme 
proprement le tems de leurs vacations. Alors cellènt toutes fortes d’affaires. 
On fe fait des préfens mutuels. Toutes les poftes font arrêtées, & les Tribu- 
naux fermés dans toute l’étendue de l’Empire. Cette fête porte le nom de C/o- 
tun dis Sceaux , parce que les petits coffres où l’on renferme les fceaux de 
chaque Tribunal , font alors fermés avec beaucoup de cérémonie. Ces vacan- 
ces durent un mois entier , & font une faifon de joie , fur-tout pendant les der- 
niers jours de là derniere_ année, qui fe célèbrent fort foiemnellement. Les 
Mandarins inferieurs rendent des devoirs à leurs Supérieurs , les' enfans à leur 
pere , les domeftiqiies à leurs maîtres , &cc. C’eft ce qui s’appelle , en langue 
Chinoife, prendre congé de l’année. Le foir, toute la famille s’affemble 6 c fe 
réjouit dans un grand fefein. - , ^ 
L’Auteur obferve que dans quelques cantons, les perfonnes d’une meme fa- 
mille ne recevroient point un Etranger , quelque liaifon qu’ils euffent d’ailleurs 
avec lui, dans la crainte qu’au premier infiant où la nouvelle Lune paroît, il 
n’enlevât tout le bonheur qu’elle peut apporter à la maifon & qu’il ne l’empor- 
tât dans la fienne. Tout le monde fe tient renfermé ce jour-là , &c ne veut fe 
réjouir qu’avec fa famille. Mais le lendemain & les jours fuivans , on fait écla- 
ter une joie extraordinaire. Les boutiques font fermées dans toute la Ville. On 
nepenfe qu’au plaifir. Chacun fe pare de fes meilleurs habits & vifire fes pa- 
reas , fes amis & les protecteuts. On reptéiente des comédies , on fe traite 
les. uns les autres , & l’on fe fouhaite mutueilement toutes fortes de prof- 
pentés (i8). 
La fête des Lanternes tombe au quinziéme jour de la première Lune. Toute 
la Clfine eft illuminée dans ce jour. On la croiroit en feu. Les réjouifTances 
commencent le 1 3 au foir, & durent jufqu’au foir du 16 ou du 17. Tous les 
Habitans de l’Empire , riches & pauvres , à la campagne & dans les Villes , 
fur les côtes de mer & fur les rivières , allumenr des lanternes peintes (29) de 
différentes formes (30) , & les fufpendent dans leurs cours , à leurs fenêtres & 
dans leurs appartemens. Les perfonnes riches emploient , dit i’Auteur , plus de 
deux cens francs en lanternes. Les grands Mandarins , les Vicerois & iTmpe- 
reur mêrae^ y mettent trois ou quatre mille livres (31). Toutes les portes font 
ouvertes le foir , & le Peuple a la liberté d’entrer dans les Tribunaux des Man- 
darins, :qui font fplendidement ornés (32). 
(zy) Ibid. p. 190. 
08 ) On a ûéja lu d’autres détails dans les 
Relations précédentes. 
(19) Le Pere le Comte dit qu’ils font .aufli 
des feux de joie & des pétards. Magal- 
liacns dit qu’ils lancent des fufées , qu’on 
voit brûler en l’air fous diverfes formes , de 
lîarques , de Tours , de Dragons , de Ty- 
gres , &c. 
(50) Magalhaens dit que yang-cheu-fu , 
dans la Province de Kyang-nan , efl: le plus 
fameux endroit de l’Empire pour la beauté 
la richelTe des lanternes. 
(31) Deux mille écus , fuivant Le Comte. 
(3z) Magalhaens raconte une avanturc 
qui explique cette liberté. 
Ces 
