M ACNIPI- 
CîNCE DES 
Chinois. 
Cérémonie fm- 
gLiliere de !a fête 
des Lanternes, 
Origine de cette 
Fctc. 
Autre origine,. 
Fête des Oà- 
tcaux Lunaires. 
1^1 HISTOIRE GENERALE 
papier qui éroienc diftribuées de toutes parts , on vit s’élever dans l’air un pro- 
digieux nombre de fufées , & quantité de lanternes & de branches s’allumer 
dans toute la place. Ce fpeétacie dura près d’une demie-heure. De tems en 
tems on voyoit paroitre , en plufieurs endroits , des flammes bleuâtres en forme 
de grapes de raifin , qui pendoient d’un cabinet couvert de vigne. Ces figures 
à demi-fombres , joint aux lumières qui brilloient comme autant d’étoiles , 
formèrent un fpeclacle extrêmement agréable. 
On obferve dans ces fêtes une cérémonie fort remarquable. Dans la plûparc 
des maifons , les Chefs de famille écrivent en gros caraderes , fur une feuille 
de papier rouge ou fur une tablette vernie , les mors fuivans : Tyen-ti , San- 
hyay , Van-lin , Chin-tfay ; c’eft-à-dire ; Au vrai Gouverneur du Ciel , de la 
Terre, des trois Limites (35) d des dix mille Intelligences (36^). Ce papier 
eft renfermé dans un quadre de bois ou de carton. A la Cour , on le place fur 
une table , fur laquelle on met du bled , du pain , de la viande , ou quelqu’au- 
tre offrande de cette nature. Enfuire on fe proflerne à terre & l’on offre de pe- 
tits bâtons parfumés (37). 
L’opinion commune fur l’origine de cette fête , eft qu’elle fut établie peu de 
tems après la fondation de l’Empire, par un Mandarin, qui, ayant perdu fa 
fille fur le bord d’une riviere , fe mit à la chercher , mais inutilement , avec des 
flambeaux de des lanternes , accompagné d’une foule de Peuple dont il s’étoit 
fait aimer par fa vertu. Cette hiftoire a quelque reffemblance avec celle qu’on 
raconte d’une autre fête, que les Chinois nomment Long-chuen , c’eft-à-dire. 
Ecorce de dragon , & les Portugais de Macao , Lumha lumha. Elle fe célèbre 
le cinquième jour de la cinquième Lune , par des réjouifiances fur l’eau (38). 
Mais les Lettrés donnent une autre origine à la fête des Lanternes. Ils préten- 
dent que l’Empereur Kye , dernier Monarque de la famille de Hya , le plai- 
gnant de la divifion des nuits & des jours , qui rend une partie de la vie inu- 
tile au plaifîr , fit bâtir un Palais fans fenêtres , où il i-affembla un certain nom- 
bre de perfonnes des deux fexes , qui étoient toujours nues •, & que pour en 
bannir les ténèbres , il y établit une illumination continuelle de flambeaux de 
de lanternes, qui donna naiffance à cette fête (39). 
Le 1 5 de la huitième Lune eft célébré à la Chine par d’autres réjouiflan- 
ces. Depuis le coucher du Soleil & le lever de la Lune jufqu’à minuit, tout: 
le monde fe promene aveefes amis & fesparens dans les rues, dans les places 
publiques , dans les jardins & fur les terraffes , pour attendre l’apparition du 
Lièvre qui doit fe faire voir cette nuit dans la Lune (40). Les jours précédens 
on s’envoie mutuellement de petits gâteaux ronds & fucrés , qui portent le 
nom de Yue-pin , ou Gâteaux Lunaires. Les plus gros , qui ont environ dix 
pouces de diamètre & qui repréfentent la pleine-Lune , portent au centre une 
figure de lièvre , & font compofés de pâte de noix & d’amandes, de pommes 
de pin & d’autres ingrédiens. Ils fe mangent à la lueur de la Lune , avec des ac- 
compagnemens de mufique (41}. 
(3 5) Ceft-à dire , de tout le Monde. 
(36') Dix »Tille , pour infini. 
(37) Magafhaens , pag. 104. Le Comte , 
p. 161 . Du Halde, p. 190. 
(38) Relation de là Chine par Magal- 
liaens > p. 104. & fuiv. Mémoires du Pere le 
Comte , p. 16. & fuiv. Chine du Pere du 
Halde, p. 190, & fuiv. 
(59) Ceft apparemment celle dont on a ; 
déjà parié. ; 
( 40) Magalhaens , uhi fup. p. 107. Le Pere; 
le Comte , p. î 65. (41) Voyez ci- delTus* | 
