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ont été conftruites dans le Canal même pour diminuer fa largeur , ne lailTant 
que l’efpace nécelfaire pour le paflage d’une grande Barque , & qu’elles fervent 
comme autant d’éclufes , à relferrer l’eau , fuivant la quantité dont on a befoin. 
Cette précaution eft quelquefois nécelfaire , fur-tout dans les rems de féche- 
relfe-, car le cours divifé du Wen-ho ne pouvant fournir plus de cinc] ou fix 
pieds d’eau , on s’eft efforcé de le retarder & même de l’arrêter , par un grand 
nombre de coudes & de détours qu’on a ménagés dans le Canal, il n’a pas plus 
de trois pieds d’eau , dans certaines années où la pluie manque ; ce qui ne fuffic 
pas pour les grandes Barques Impériales , qui tranfportent à la Cour les tributs & 
les provilions. On eft obligé par conféquenr , dans les lieux où cet inconvé- 
nient fe fait fentir , d’avoir recours à cette forte cl’éclufes , parce qu’il n’y a pas 
d’autre badin que le Canal même. Mais leur nombre n’eit pas li grand que 
certains Voyageurs l’ont prétendu. Il ne palfe point quarante- cinq (77). Les 
mêmes Ecrivains ont commis une autre erreur en leur donnant plus de trente 
pieds de largeur , ôc lorfqu’ils ont alfuré que le Canal étoit continuellement 
bordé de pierre. Il ne l’eft que par intervalles. On eft fouvent dans la néceffité 
de réparer fes. bords , foit dans les endroits où la terre eft h fabloneufe qu’elle 
s’éboule facilement, foit près des lacs , où la violence des eaux , cauféepar les 
pluies , creufe ôc renverfe des terres qui font probablement celles qu’on a tirées 
du Canal en le creufant (78). 
Magalhaens obferve qu’il n’eft pas facile de paffer quelques-unes de ces éclu- 
fes , fur-tout celle que les Chinois nomment Tycn-ji-cha , c’eft-à-dire, Reim 
ou Maîmjfe du Cid , pour exprimer fa hauteur extraordinaire. Au-delfus de 
cette chùte-d’eàu les Barques iont tirées par quatre ou cint] cens bateliers , & 
quelquefois par un plus grand nombre , avec des cables & des cordes attachées 
à la proue , tandis que d’autres travaillent aux cabeftans qui font placés fur les 
murs. Lorfque toutes les cordes ont été foigneufement attachées , ils commen- 
cent à tirer avec beaucoup de mefure , au fon d’un baffin , fur lequel on bat 
d’abord lentement. Mais aullî-tôt que la Barque eft à demi levée au-deflus du 
canal fuperieur , le courant devenant beaucoup plus fort , on bar beaucoup plus 
Vite fur le baffin -, & les bateliers réunilfanr toutes leurs forces , pouflènr la 
Barque & la font monter d’un feul coup. Il ne refte enfuite aucun péril , parce 
qu’elle fe trouve en sûreté dans l’eau-morte qui eft entre le bord du canal & le 
milieu du courant. Il eft plus aifé de faire defcendre les Barques , à ces chûtes- 
d’eau , que de les faire monter ; c’eft-à-dire, que l’opération eft plus prompte 
quoiqu’elle foit plus dangereufe. Pour éloigner le péril , ceux cjui tiennent les 
cordes , des deux côtés du Canal , les tirent ou les lâchent fuivant le befoin. 
D’autres , demeurant fermes au milieu de la Barque , s’efforcent, avec de grands 
crocs, de la tenir conftamment au milieu du Canal. Auffi-tôt quelle eft tom- 
bée dans le canal inferieur , on lâche toutes les cordes ; & pendant quelque 
tems (79) elle eft emportée par le courant avec la vîteffie d’une liéche. 
Les ouvriers , qui firent employés à creufer le Canal , eurent beaucoup de 
difficultés à- combattre au-delà du Whang-ho. Pour le conduire jufqu’au Kyang , 
ils fe virent dans la néceffité d’élever de grandes chauffées de pierres , & de 
(771 Nieuhof &; Navaiette en comptent p 115. 
foixante- douze. (7y ) Magalhaens , ihU. Le Comte , p. î ou» 
(78) Du Halde, p. 18, Magalhaens, , 
Magniii- 
CENCE DES 
Chinois. 
D.’fficuW à les 
pafier. 
Préfervatifs pour 
la sùrecé du Ca- 
nal. 
