DES VOYAGES. Liv. IL 185 
demeure , Sc même fur les lanternes qu’on porte devant eux pendant la nuit. 
L’Empereur conféra les mêmes honneurs aux ancêtres deVerbieil, par autant 
de Patentes qu’il y eut de perfonnes nommées. Pierre F'crhiejî , fon grand-perei 
Pafchalîe<de fagrand’mere ; Louis Ferbicji , fon nere , & Anne 
herke , fa mere , furent ainfi revêtus des premières dignités de la Chine. 
Il paroîtqu’à l’exception des Princes de la famille régnante &c des defcendans 
de Confucius , il n’y a point d’autre Noblelïe à la Chine cjue celle du mérite , 
déclaré par l’Empereur & diftingué par de julfes récompenlés. Tous ceux. c]ui 
n’ont pas pris les degrés Littéraires , palîent pour Plébéiens. Il arrive de -là que 
les Provinces n’ayant point d’ancienne Noblelle , on ne craint jamais d’y voir 
établir une autorité dangereufe pour celle du Souverain (14}. 
Les Chinois Lettrés ont été annoblis dans la leule vue d’encourager l’appli- 
cation à l’étude & le goût des fciences , dont les principales , à la Chine , iont 
i’Hilfoire, la Jiirifprudence & la Morale; comme celles qui ont le plus d’in- 
diience fur la paix & le bonheur de la fociété. On voir , dans toutes les parties 
de l’Empire, des Ecoles &des Salles ondes Collèges, où l’on prend, comme 
en Europe , les degrés de Licencié , de Maitre-ès-Arts &: de Doéteur. C’eft dans 
les deux dernieres de ces trois claîTes qu’on choifit tous les Magiftrats & les 
Officiers civils. Comme il n’y a point d’autre voie pour s’élever aux Dignités , 
tout le monde fe livre affidCimentà l’étude , dans l’efperance d’obtenir les De- 
grés (Sc de parvenir à la fortune. Les jeunes Chinois commencent leurs études 
dès l’âge de cinq ou fix ans. Le nombre des écoliers eft fi grand que pour 
faciliter l’inftrucfion , le premier Rudiment qu’on leur préfente ef une cen- 
taine de caraéferes qui expriment les chofes les plus communes , telles que le 
foleil , la lune , l’homme , certaines plantes & certains animaux , une maifon , 
des Liftenciles familiers , en leur laifant voir , d’un autre côté , les figures des 
chofes mêmes. Ces figures , quoique repréfentées groffiéremenr , fervent beau- 
coup à rendre leur pénétration plus vive , &c peuvent être regardées comme le 
premier alphabet des Chinois ( 1 5 ) ■ 
On leur met enfuite entre les mains un petit Livre nommé San-tfe-king , qui 
contient tout ce qu’un enfant doit apprendre, & la méthode pour l’enfeigner. Il 
eft compofé de pluheurs courtes fentences , dont chacune n’a pas plus de trois 
caractères , & qui font rangées en rimes , comme un fecours pour la mémoire 
des enfans. Ils doivent les apprendre par degrés , quoiqu’elles foient au nom- 
bre de plufietirs milles. Un jeune Chinois en apprend d’abord cinq ou fix par 
joLir , â force de les répéter du matin jufqu’au foir , &; les récite deux fois à 
fon Maître. Il elt châtié s’il manque plufietirs fois à fa leçon. On le fait cou- 
cher fur un banc , où il reçoit neuf ou dix coups de fouet par-deffius fes ha- 
bits. L’application eft fi rigoureule & .fi conftante , qu’on n’accorde aux en- 
fans qu’un mois de congé au commencement de l’année , & cinq ou fix jours 
au milieu. 
Lorfqu’ils font une fois arrivés au Livre Tfe chu , qui contient la Doélrine 
de Confucius & de Menfius , il ne leur eft pas permis de jetter les yeux far d’au- 
tres Livres avant qu’ils l’ayent appris jufqu’â la derniere lettre. Ils n’en com- 
prennent point encore le fens -, mais on attend , pour leur en donner l’explica- 
(t4) Chine du Peie du Halde , pag. 1^9. (15) C’eft une foite de Bureau typographi- 
& fuivanres. ■ que,ccl qu’on s'efforce de l'ir-rroduire en France. 
Tome FL A a 
Noblesse 
Chinoise. 
Lettrés de la 
Chine. 
Ecoles Si Col- 
lèges. 
A Ipiial-et Chi- 
nois. 
Degrés de l’inf- 
truilion. 
