DES VOYAGES. Liv. îî. Î95 
Tarrares , qui n’ont pas tant d’inclination pour les Lettres , ont un peu humilié Lettre^ 
les Sçavans Chinois (aS). deeaChinej 
Obfervons ici que fous le nom de Sçavans ou de Lettrés , on comprend tous 
les Etudians de la Chine , foit qu’ils ayent pris quelque Degré , ou qu’ils n’y 
foient point encore parvenus 5 foit Employés ou fans Emplois. Tous les Manda- 
rins font Lettrés ; mais tous les Lettrés ne font pas Mandarins. 
. §. IL 
ClaJJe des Laboureurs ^ & conjidération que les Chinois ont pour 
V Agriculture. 
L e s Laboureurs , à la Chine , font au-delTus des Marchands & des Arti- Raîfens qui fons 
fans. Leurs privilèges ont plus d’étendue , & leur profellion eft regardée cuitLe aux^ chï- 
comme la plus néçelTaire à l’Etat. Les Chinois prétendent , fuivant Navarette , 
que l’Empereur eft obligé de leur accorder une proteélion fpéciale & d’aug- 
menter fans cefte leurs privilèges, parce que c’eft de leur travail & de leur in- 
duftrie que toute la Nation tire fa fubfiftance (ajj. Il eft certain qu’elle ne 
pourroit pas fubfifter fans l’application & les eftorts continuels que les Payfans 
apportent à l’agriculture. La Chine eft h peuplée , que toutes fes terres , cultivées 
jufqu’à la moindre partie , comme elles le font effeélivement , fuftifent à peine 
pour la nourriture de tous fes Habitans. Un Empire h vafte a peu de reftource 
dans le fecours des Etrangers pour fuppléer à fes nécelîités , quand fes corref- 
pondances feroient mieux établies avec eux. C’eft par cette railbn qu’on y a tou- 
jours regardé le progrès de l’agriculture comme un des principaux objets du Gou- 
vernement , & que les Laboureurs &: leur profellion y font également refpeélés. 
On y célébré une fête publique à leur honneur. L’Empereur même fait gloire , 
une fois l’année , de manier la charrue , à l’imitation des anciens Monarques du 
Levant , qui fe réduifoient quelquefois à cet exercice dans la même vue. 
L’opinion commune, fuivant le témoignage des Millionnaires, eft que cette pur apinlon ftir 
utile profellion fut inventée par Chin-nong (30), que les Chinois honorent 
encore à ce titre (31). Les Livres de leurs Philofophes n’ont pas peu fervi à 
les conlirmer dans ces fentimens. Ils rapportent que l’Empereur Yau , dont ils 
placent le régné quatre cens quatre-vingt ans après celui de Chin-nong , éloi- 
gna fes propres enfans du Trône en faveur d’un jeune Laboureur, qu’il choifit 
pour lui fucceder. Une préférence fi linguliere a tranfmis dans tous les Chi- 
nois la plus haute eftime pour la profellion de l’agriculture. L’Empereur Yau, 
fuccelTeur de Chun , furappellé de même à la Couronne Impériale. On prétend 
que par l’invention des canaux, il trouva le moyen de faire rentrer ‘dans la 
mer les eaux qui couvroient la furface d’une partie de l’Empire , & qu’il en lit 
(18) Defciiption de la Chine par Navaret- 
te , p. 49. &: fiiiv. Le Comte parle aulTi des 
Examens Sc des Degrés , mais avec moins d’é - 
tendue , p. 15 3. &: fuiv. 
(19) Navarette , téi fttp. p. j?. ; & Du Hal- 
de , p. 171. 
(30) Son nom ügnlüc Laboureur célejle. Il 
Tome VL 
fut le fécond Empereur de la Chine , & Ton 
régné commença deux mille huit cens trente- 
deux ans avant l’Ere chrétienne. Du Halde , 
p. 157. 
(31) Navarette dit qu’on lui a bâti des 
Temples magnifiques , où il eft honoré par 
des facrifices. ül/i fup, p. 33. 
Bb 
