194 HISTOIRE GENERALE 
' Agricül- ' enfuite ufage pour rendre les terres plus fertiles. On ajoute qu’il compofa plu- 
türe fleurs Livres iur la culture des terres Sc fur la maniéré de les arrofer. Ce fut 
DES Chinois, poitr récompenfer tant de fervices que l’Empereur Chun le nomma fon fuccef- 
ieur , & l’agriculture reçut un luftre fort éclatant de ce choix, 
î'.éie de piufieurs D’autres Empereurs ont marqué leur zélé pour un Art (i noble. Kang-vang , 
ËTriciatur ttoifiémc Monarque de la famille de Ch&u , établit des bornes dans les champs , 
pour prévenir les fujets de contefcadon entre les Laboureurs. Kïng-vang , vingt- 
quatrième Empereur de la même race , fous le régné duquel on vit naître le Phi- 
lofophe Confucius , cinq cens trente & un ans avant la nailTance de Jefus- 
Chrifc , renouvella toutes les Loix que fes PrédécelTeurs avoient portées en fa- 
veur de l’agriculture. Mais elle fur élevée au comble de l’honneur par l’Empe- 
reur Vzn-ti , qui régna trois cens cinquante-deux ans apres King-vang. Ce 
Prince voyant fes Etats ruinés par la guerre, donna l’exemple du travail à fes 
Sujets , en labourant lui-même les terres de la Couronne. Ses Miniftres & toute 
Fêteàfonhon- laNoblelfe de l’Empire fe virent dans la néceffité de l’imiter. On regarde cet 
LTrorigine,^ événement comme l’origine d’une grande fête qui fe célébré annuellement dans 
toutes les Villes de la Chine , lorfque le Soleil entre au quinziéme degré du Ve.r- 
feau ; c’eft-à-dire , au point que l’Aftronomie Chinoife a fixé pour le commen- 
cement du printems. Dans ce jour, le Gouverneur de chaque Ville fort de fon 
Palais , précédé de fes Enfeignes& d’un grand nombre defiambeaux allumés, 
au bruit de divers Inftrumens. Il eft couronné de fleurs , & dans cet équipage il 
marche vers la porte orientale de la Ville , comme s’il alloit au-devant du Prin- 
tems. Son cortège eft compofé d’un grand nombre de litières , peintes ou revê- 
tues d’étoffes de foie , qui repréfentent , entre diverfes figures , les portraits des 
Hommes illuftres dont l’agriculture a reflenti les bienfaits , avec les Hiftoires 
qui appartiennent au même fujet. Les rues font ornées de tapiiferies. On éleve 
des arcs de triomphe à certaines diftances , on fufpend des lanternes , & les 
Villes font éclairées par des illuminations. 
Figures qu’on Parmi les figures on voit une vache de terre , d’une grofleur fi mon- 
l ftrueufe , que cinquante hommes fuffifent à peine pour la tirer. Derrière cette 
vache, qui a les cornes dorées , paroît un enfant, qui paffe pour le Génie de 
l’induftrie & du travail. Il marche , un pied nud & l’autre chauffé , avec une 
baguette à la main , dont il aiguillonne fans ceife la vache , comme pour la 
faite avancer. Il eft fuivi des Laboureurs , armés de leurs inftrumens , & l’on 
voit paroître après eux des troupes de Mafques & de Comédiens qui repréfen- 
tent diverfes Pièces. Cette procelîion fe rend au Palais du Gouverneur , où l’on 
dépouille la vache de tous les ornemens. On tire de fon ventre un grand nom- 
bre d’autres petites vaches de terre, qui fe diftribuentà l’Affemblée, avec les 
fragmeris de la grande vache , qu’on brife en pièces. Enfuite le Gouverneur pro- 
nonce une courte harangue à riionneur de l’Agriculture, qu’il recommande, 
comme l’exercice le plus utile au bien public. 
L’attention des Empereurs & des Mandarins pour la culture des terres eft 
portée fi loin , que s’il arrive à la Cour quelque Meffager d’un Viceroi , le Mo- 
narque n’oublie jamais de s’informer quel eft l’état des champs & des moiffons. 
Une pluie favorable eft une occafion de vifites & de complimens entre les 
, ïfEmperéür de Mandarins. Au Printems , qui tombe dans le cours du mois de Février , l’Em- 
!a Chine labuure r ■ i, • r i i • r i ii 
ia terre. pereur ne manque pas, fuivant 1 ancien ufage, de conduire lolenineliement 
