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une charrue Sc d’ouvrir quelques filions , pour animer les Laboureurs par fon 
exemple. Les Mandarins obfervent la même cérémonie dans chaque Ville, 
avec les formalités fuivantes. Le Tribunal des Mathématiques commence , fur 
les ordres qu’il reçoit , par fixer le vingt-quatrième jour de la fécondé Lune , 
comme le plus propre au labourage. Enfuitelp Tribunal des Rites avertit l’Em- 
pereur , par un Mémoire , des préparatifs établis pour la fête, j . Sa Majefté 
doit nommer douze Seigneurs pour lui fervir de cortege & labourer après elle. 
Ces Seigneurs doivent être trois Princes , &; neuf Préfidens des Cours fouve- 
raines 5 ou leurs Ailiftans , dans les cas de vieiilefiê & de maladie. 2. Comme 
le devoir de l’Empereur , dans cette cérémonie , ne confifte pas feulement à la- 
bourer la terre , pour exciter l’émulation par fon exemple , & qu’en qualité de 
premier Pontife il eft obligé d’offrir un facrifice à Chang-ti , pour obtenir l’a- 
bondance, il eft averti qu’il doit s’y préparer par trois jours de jeûne & de con- 
tinence. Les Princes & les Mandarins nommés pour l’accompagner font affu-' 
jettis à la même Loi. 3. La veille du jour marqué , Sa Majefté doit envoyer à 
la Salle de fes ancêtres une députation de piufieurs Seigneurs , pour fe proller- 
ner devant leurs Tablettes & leur donner avis, comme s’ils étoient vivans , 
qu’elle fe propofe d’offrir le lendemain un grand facrifice. 
Outre ces devoirs , qui regardent l’Empereur , le même Tribunal pref- 
crit à divers autres Tribunaux les préparatifs qui les concernent. L’un eft chargé 
de préparer le facrifice. Un autre, decompofer la formule que l’Empereur doit 
répéter dans la cérémonie. Un autre, de faire dreffer les tentes oùfaMaifon 
doit dîner. Un quatrième, d’affembler quarante ou cinquante Laboureurs , ref- 
peélables par leur âge , qui doivent être préfens lorfque l’Empereur met la 
main à la charrue ; & quarante jeunes Payfans , pour difpofer les inftrumens 
d’agriculture , pour accoupler les bœufs & préparer les grains qui doivent être 
femés. On choifit cinq fortes de grains , qui repréfentent toutes les autres. C’eft 
du froment , du riz , des feves & deux efpeces de millet. 
Le vingt-quatrième jour de la Lune , l’Empereur , en habits de cérémonie , 
fe rend avec toute fa Cour au lieu affigné pour offrir à Chang-ti le facrifice du 
Printems , dans la double vue d’obtenir la confervation & l’abondance des 
biens de la terre. Ce lieu eft une petite éminence , compofée de terre , à peu de 
diftance au Sud de la Ville. Elle doit avoir cinquante pieds & quatre pouces de 
hauteur. La place qui doit être labourée par les mains Impériales , eft immé- 
diatement à côté. 
Auffi-tôt que le facrifice eft offert , l’Empereur defcend avec les trois Princes 
& les neuf Préfidens qu’il a choifis. Piufieurs Seigneurs portent les caiffes où 
font contenues les femences. Toute la Cour demeure attentive, dans un pro- 
fond filence. Alors Sa Majefté prend la conduite de la charrue , & fait piufieurs 
filions en avant & en arriéré. Les trois Princes & les Préfidens font fucceflive- 
ment la même chofe après l’Empereur. Après ce travail , qui fe recommence 
en piufieurs endroits du champ , Sa Majefté Impériale féme les différentes for- 
tes de grains. Le jour fuivant , les quarante' Laboureurs & les jeunes Payfans 
achèvent ce qui refte à labourer dans le même champ. Cette étrange cérémonie 
fe termine par des préfens que l’Empereur leur diftribue. Ils confiftenr en quatre 
pièces d’étoffe de coton. 
Dans le cours de la faifon , le Gouverneur de Peking eft obligé de vifiter 
Bb ij 
Agkicul- 
TURE 
HES Chinois. 
Circonftances de 
cette cérémonie. 
Préparatifs aux- 
quels rEmpereus 
eû obligé. 
Payfans qtt? 
raflîftem. 
Comment l’Em* 
perçut kibouie is} 
terre. 
Soin q* l’on preiîl 
