Agricul- 
ture 
desChinois. 
Machine hydrau- 
lique qu’ils em- 
ploient pour la 
culture du riz. 
Mcthode pour 
nétoyer le^ ca- 
Combien l’in- 
198 HISTOIRE GENERALE 
aiiifi nivellée ^ & de celle qui borde les vallées & qu’ils ne peuvent rendre éga- 
le , ils compofent des étages en forme d’amphiréâtres. Le riz qu’ils fénienc dans 
l’une & dans l’autre ne pouvant croître fans eau , ils font des réfervoirs à çer- 
taines diftances & d’une juite hauteur , pour recevoir la pluie & les autres eaux 
qui defcendent des montagnes , &c la diftribuer également dans toutes leurs 
pièces de riz , foit en la laifant tomber des réfervoirs dans les pièces d’enbas , 
foit en la faifanr monter jufqu’aux plus hauts étages de leur amohitéarre (37)* Us 
emploient pour cela une machine hydraulique (38), dont le jeu eft aulïï fimple 
que la compofition (39). Elle eft compofée d’une chaîne de bois , ou d’une forte 
de chapelet de petites planches quarrées de fx ou fept pouces , qui font comme 
enfilées paraleliement à d’égales diftances. Cette chaîne palfe dans un tube 
quarté, à l’extrémité inferieur duquel eft un cylindre ronunbarril, dont l’axe 
eft fixé des deux côtés (40). A l’autre bout eft attachée une efpece de tambour, 
entourré de petites planches pour répondre à celles de la chaîne , qui pafte au- 
tour du tambour & du cylindre 3 de forte que lorfque le tambour tourne , la 
chaîne tourne aulli. Le bouc inferieur du tube portant dans l’eau, & le bout du 
tambour étant élevé cà la hauteur où l’eau doit erre conduite , les planches qui 
remplifrenc exaéfement la cavité du tube poiuTent continuellement l’eau , tan- 
dis que la machine eft en mouvement -, ce qui fe fait par trois moyens : i Avec 
la main , par le fecours d’une ou deux manivelles attachées aux deux bouts de 
l’axe du tambour, Avec le pied, par le moyen d’une grolfe cheville de 
bois , d’un demi-pied de longueur , ajuftée dans cette vue à l’axe du tambour. 
Ces chevilles ont la tête allez longue & bien arrondie , pour y placer commo- 
dément la plante nue du pied 3 de forte qu’une ou plufieurs perfonnes peuvent 
mettre fans peine la machine en mouvement, tandis que leurs mains font em- 
ployées à tenir un parafol &c un éventail. 3 °. Avec le fecours d’un bufle ou de 
quelqu’autre animal , attaché à une grande roue de quatre braftes de diamètre 
& placée horizontalement. On fixe autour de fa circonférence un grand nom- 
bre de chevilles ou de dents , qui s’ajuftant exacfement avec celles de l’axe du 
tambour , font tourner très-facilement la machine. 
Lorfqu’on a befoin de nétoyer le canal , ce qui arrive fort fouvent , on le di- 
vife , à certaines diftances , par des folfés 3 & chaque Village voifm ayant fa 
part C1U travail , les Payftuis paroiffent aulli-tôt avec leur machine .à chaîne , 
qui fert à faire pafter l’eau d’un folTé à l’autre. Cette entreprife , quoique pé- 
nible , eft bien-tôt finie , à caufe de la multitude des ouvriers. Dans quelques 
endroits de la Province de Fo-kyen , les montagnes font contiguës , fans être 
fort hautes. Mais quoiqu’on y trouve à peine quelques vallées , l’art des Habi- 
tans eft parvenu à les cultiver , en conduifant de l’une à l’autre une abondante 
quantité d’eau par des tuyaux de bambou (41 ). 
C’eft cà cette admirable induftrie des Payfans que la Chine eft redevable de 
(37) Dcfcnption de la Chine par Navaret- 
te , p. yi. Sc fuiv. Chine du Pere Du Halde , 
p. 17^- 
(38) Ce font apparemment les machines 
que Navarette appelle admirables. Il les a 
fouvent obfcrvées , dit-il, mais fans en pou- 
voir faire la dclcription. Elles ont été tranf- 
portées à Manille par les Efpaguols , & à Ba- 
tavia par les Hollandois. L’Auteur croit qu’il 
n’y a point de meilleur invention au monde 
pour vuider les puits &c les Etangs. 
(39) On a déjà parlé de cette machine dans 
les Journaux. 
(40) Mais de maniéré qu’il eft hors du tube. 
(41) Chine du Pere du Halde, pag, 172, 
& fuivances. 
