Facilité de la 
vente- 
200 HISTOIRE GENERALE 
Commerce marcliaiiclifes par les rivières Sc les canaux , ont toujours rendu le Corn- 
de la Chine, merce inteneur de la Chine très-iioriirant. Le Commerce extérieur eft plus né- 
gligé , parce que les Chinois trouvant dans leur propre Pays tout ce qui leur 
eft nécelEaire pour les befoins & les agrémens de la vie , s’éloignent rarement 
de leurs frontières. Audi long-tems que la Chine fut gouvernée par fes propres 
Empereurs , les Ports furent toujours fermés aux Etrangers , Ôc les défenfes ft 
rigoureufes pour le Commerce du dehors, qu’il n’étoit pas permis aux Habi- 
tans de fortir des limites de l’Empire. Mais depuis que les Tartares s’y font 
rendus les maîtres , ils ont ouvert leurs Ports à toutes les Nations (48). 
Communication Commerce inrerieur de la Chine eft fi conliderable , qu’il ne fouftre au- 
des riciicflcs eu- cuiic compataifou avcc celui de l’Europe. On peut regarder les Provinces Chi- 
uelesi'rovinces, -r ^ j t, 1 r ^ 1 • i r c • 
noiles comme autant de Royaumes , entre leiquels il le fait une communica- 
tion de richelfes , qui fert à lier leurs Habitans & â faire regner l’abondance 
dans toutes les Villes. Les Provinces de Hu-quang & de Kyang-ji fournilfent 
du riz à celles qui n’en font pas fi bien pourvues. Celle de Chc-kyang produit 
la plus belle foie. Les vernis &: l’encre viennent de Kyàng-nan ^ avec tou- 
tes fortes d’ouvrages curieux dans ces deux genres. Yun-nan , Chen-Ji & 
Ckan-ji donnent du fer , du cuivre & plulieurs autres métaux , des chevaux , 
des mulets &: des pelleteries. Fo-kyen produit du fucre & le meilleur thé de 
l’Empire St-chum fournit des hetbes dé des plantes médicinales, telles que la 
rhubarbe , dre. Chac|ue Province contribue ainli au bien public , par une abon- 
dance de commodités, dont le détail eft impolîible (49). Toutes ces mar- 
chandifes palfant d’un lieu à l’autre par le moyen des rivières , font vendues 
fort promptement. On voit , par exemple , des Marchands qui à leur arrivée 
dans une Ville, vendent en trois ou quatre jours fix mille bonnets convena- 
ArdairciesChi- ^ faifon. Le Commerce n’eft jamais interrompu , à l’exception feule- 
[lois pour le mes des deux premiers jours de la première Lune , c]ui font employés aux réjouif- 
Coiainerce, fances & aux vifites mutuelles de la nouvelle année. Dans tous les autres tems , 
l’agitation des affaires eft continuelle, à la campagne comme à la Ville. Les 
Mandarins mêmes y prennent part , en mettant leur argent entre les mains dés 
Marchands pour le faire valoir par les voies du Commerce. En un mot, il n’y 
a point de famille, jufqu’à la plus pauvre, qui ne trouve, avec un peu de 
l’ro-^rès qu'ils y couduite , le moyen de fubfifter par les mêmes voies. On en connoît, dit l’Au- 
fontacspius pe- teut , dont tout le fonds ne monte pas à plus d’un écu de France, & qui ne 
laiiTènt pas d’en tirer leur entretien, pere, mere , avec deux ou trois enfans , 
de fe procurer des habits de foie pour les jours de cérémonie , & de parvenir en 
peu d’années à des érabliiïemens confiderables. Si ce progrès paroît incompré- 
henfibie , les exemples n’en font pas moins communs. Un petit Marchand , qui 
n’a qu’environ cinquante fols , acheté du fucre & de la farine de riz , dont il 
fait de petits gâteaux , qui fortent du four une heure ou deux avant le jour , 
pour allwnir , fuivant l’exprelîion Chinoife , k courags des voyageurs. A peine 
fa boutique eft-elle ouverte , c]ue toute fa marchandife eft enlevée par le Peu- 
ple de la campagne , qui fe rend en foule dès le matin dans les Villes , par les 
Artifans , les Porteurs , les enfans des Gardes & les Plaideurs. Ce périr com- 
merce produit en peu de jours un profit de vingt fols , dont la moitié fuffir an 
(48) Chine du Pere du Halde pag. 533. (49) Le Comte, iibifnp p. zpj ; Sc Da 
Si uûvaïues. Halde, p, 334. 
Marchand 
cü.uineace- 
