DES VOYAGES. Liv. IL 103 
camphre & des cannes de Ratan , qu’on entrelafïe comme des petites cordes ; Cowmercs” 
des torches , compofées de feuillages de certains arbres , qui brûlent comme de de la Chine. 
la poix & qui fervent de dambeaux ; de l’or , de l’étain , &:c. 
A l’égard du Commerce des Européens à la Chine , le Port de Canton efi: Commerce des 
prefque le feul qui leur foit ouvert dans certains tems de l’année. Encore n’ont- Européens ù Iæ 
ils pas la liberté de s’avancer jufqu’à la Ville. Ils jettent l’ancre à 
Place qui en eft éloignée de quatre lieues fur la Riviere , & où le nombre des 
Vailîeaux efl: toujours fort grand. Autrefois les draps de l’Europe, les criftaux , 
les épées , les pendules , les montres à répétition , les relefcopes , les miroirs & 
les glaces , &c. s’y vendoient avec beaucoup d’avantage ; mais depuis que les 
Anglois font ce voyage régulièrement chaque année , il n’y a point une feule de 
ces marchandifes qui ne foit du même prix à Canton qu’en Europe. Le corail 
même ne s’y vend prefque plus qu’avec perte. L’argent eft aujourd’hui la feule En cpjo; ;i ccri» 
matière du Commerce à la Chine. On peut faire un profit confiderable en l’é- aujoura’hm. 
changeant pour de l’or , qui eft une marchandife dans le Pays. On y gagne en- 
core un tiers. 
L’or qui fe trouve à Canton , vient en partie des Provinces de la Chine , & Or de la Ciiiue., 
des Pays étrangers , tels (\i\Achem , la Cochinchine, le Japon , &c. Il eft re- 
fondu dans cette Ville , à la réferve de celui qu’on tire de la Cochinchine , qui 
eft ordinairement aulli pur & aiilli beau qu’il puilfe être , iorfqu’on l’achete du 
Roi du Pays. Mais celui que fes Sujets vendent fécrettement n’eft pas fi pur & 
demande d’être rafinéà Canton. Les Chinois divifent leur or par carats , comme 
en Europe. L’or commun eft depuis quatre-vingt-dix carats jufqu’à cent. Il eft 
plus ou moins cher , fuivant le tems auquel il s’achete ■, c’eft-à-dire, qu’aux mois 
de Mars , cl’ Avril Sc de Mai il eft moins cher qu’aux mois de Juillet & de Jan- 
vier , parce que dans cette derniere faifon le Port & la Rade de Canton ont des 
V ailfeaux en plus grand nombre. 
On acheté aufti , à la Chine , des drogues excellentes , plufieurs fortes de 
thé , du fil d’or , du mufe , des pierres précieufes , des perles , du vif-argent , &c. fl^dela 
Mais le principal objet du Commerce des Européens eft la porcelaine , les ver- 
nis du Japon & les foies , dont on parlera plus particuliérement dans la feclion 
fuivante (51). 
Quoique la Navigation des Chinois n’ait point aujourd’hui plus d’étendue 
qu’on l’a rapporté , quelcpes Voyageurs prétendent que long-tems avant la naif- fort ancienne, 
fance de Jefus-Chrift ils faifoienr voile dans toutes les Mers de l’Inde , à l’aide 
du compas , & qu’ils avoient découvert le Cap de Bonne-Efperance. Quelque 
jugement qu’on en porte, obferve le Pere le Comte , il eft certain qu’ils ont eu 
fort anciennement des Vailfeaux très-forts , & que s’ils n’avoientpas plus per- 
teétionné la Navigation que les autres Sciences , non-feulement ils l’enten- 
doient beaucoup mieux que les Grecs & les Romains , mais qti’ aujourd’hui 
même ils ne naviguent pas moins sûrement que les Portugais ( 5 2,). 
Leurs Vailfeaux, qu’ils appellent du nom commun de Chuen , comme leurs Forme Scqnaii- 
Bateaux & Barques , ont été nommés par les Portugais , Sorna ou Sommas (53), 
Ses qimikes, 
Drogues & au- 
tres mardiandi- 
La navigation 
Chi.iois eU 
tés de leurs Vsif- 
feaux. 
(çi) Chine du Pere du Halde, pag. 554. 
& fuivantes. 
(jl) Mémoires de la Chine du Pere le 
Comte , p. x3 1. 
(î5) On les appelle auffi Joncs. LeComte 
dit que la forme n’en eft pas fi belle qu’en 
Europe. 
Ce ij 
