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KE s Chinois. 
Forme de leurs 
voiles. 
Oommf excel- 
iente Jonc ils 
füiii calfatés. 
Comment les 
Chinois navi- 
guent. 
VailTeau fur le- 
ouel le Pere le 
Comte partit de 
&aia. 
104 HISTOIRE GENERALE 
fans qu’on puifTe pénettet l’origine de ce nom. Les plus grands ne porter t. pas 
pins de deux cens cinquante ou trois cens tonneaux. Ce ne font proprement 
que des Barques plates , à deux mâts. Leur longueur eft de quatre-vingt ou 
cent pieds. L'Avant n’a point de bec ou de proue. Il s’élève dans la forme de 
deux ailes ou de deux cornes , d’une figure tort bizarre. L’Arriere eft ouvert 
parle milieu, pour contenir le gouvernail & le merrre à couvert du battement 
des vagues. Ce gouYernail n’a que cinq ou lix pieds de largeur , & ne tient au 
Bâtiment que par le moyen de quek]ues cordes. 
Les Vailfeaux Chinois n’ont ni mâts demifene, ni beaupré, ni écoutilles. 
Avec le grand mât , ils en ont un d’avant , & quelquefois un petit perroquet 
qui n’eft pas de grand ufage. Le grand mât, ou le mât de maître , eft placé près 
du mâr d’avant , qui eft fort reculé vers la proue. La proportion de l’un â l’au- 
tre eft ordinairement de deux à trois , ik ia longueur du grand mât revient aux 
deux tiers de celle du V ailLeau. 
Leurs voiles font compofées de nattes de bambou , divifées en feuillets com- 
me un Livre , jointes par des cannes de bambou. Elles s’ouvrent comme un 
Paravent. Au fommet eft une pièce de bois, qui fert de vergue-, & au pied, 
une forte de planche , large de plus de douze pouces fur cinq ou fix d’épailfeur , 
qui tient la voile ferme. En général , les VailLeaux Chinois ne font pas bons 
voiliers. Ils prennent plus de vent que les nôtres , â caufe de la roideur des voi- 
les , qui ne cedent point à l’imprellion du fouftle-, mais leur forme , qui n’eft 
pas fi commode , leur fait perdre l’avantage qu’ils ont de ce côté-là fut les 
nôtres. 
Ils ne font pas calfatés , comme en Europe , avec de la poix & du goudron ^ 
mais avec une efpece particulière de gomme , d’une bonté fi finguliere , qu’un 
ou deux puits., pratiqués au fond de calle , fufiifent pour tenir le Vaifteau fec., 
Auifi les Chinois n’ont-ils point eu jufc]u’à prêtent l’ufage des pompes. Leurs 
ancres ne font pas de fer comme les nôtres -, elles font d’un bois que la dureté &: 
fa pefanteur ont fait nommer hois de fer. Ils préreiident qu’elles font meilleures 
que celles de l’Europe , parce qu’elles ne plienr jamais. Cependant leur ufage 
ordinab'e eft de les armer de fer.. 
Les Chinois n’ont â bord, ni Patron, ni Pilote. Ceux qui frettent un Vaif- 
feau font leurs propres guides *, mais la plupart n’entendent pas mal la naviga- 
tion , fur-tour au long des Côtes -, car l’Auteur ne leur accorde pas tant d’habit, 
ieté en haute met. Ils tournent la proue de leur Vaiileau vers le lieu pour le- 
quel ils mettent â la voile , & tiennent coutfe fans confiderer les variations du. 
vent. Cette négligence vient fans doute de ce qu’ils entreprennent rarement de 
longs voyages. Cependant ( 5 4) ils ne font pas mauvais Matelots lorfqu’ils y 
apportent tous leurs foins. 
Le VailLeau fur lequel le Pere le Comte & d’autres. Jéfuites firent voile de 
Siam â la Chine , en i ô'Sy, droit de cent vingt tonneaux , chacun du poids de 
deux mille livres. La forme de ce Bâtiment n’étoit pas fans beauté, â l’excep- 
tion de l’avant, qui étoitplat &fans bec. Les mâts reirernbloient peu aux nô- 
tres par la difpofirion , le nombre & la force. Le grand mât écoit placé prefqu’aii 
même endroit où nous plaçons notre mâr d’avant. Cependant il y avoir un 
Beaupré & un Mifene , celui-ci placé à la gauche du V aifteau -, mais fi petits 
(54) Mémoires du Pere le Comte, p. 13. Du Halde , uhi fuprà , p. 317. Sifuiv». 
