DES VOYAGES. Liv. IL 
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Monnoie , Coin ^ Poids & Mefures, 
§. I V. 
Monnoie , 
Poids et 
Mesures 
PE LA Chine. 
L ’Argent & le cuivre font les feules monnoies courantes de la Chine Monnoie , Poids 
pour les néceilités de la vie & pour rentretien du Commerce. L’or eft fur chine.*^"*^^ 
le même pied que les pierres précieuies en Europe. Il s’achete comme les autres eft 
marchandifes ; &: les Européens en tirent un profit d’autant plus confiderable , eh;md. Sa pro- 
que , fuivant le Pere le Comte , fa proportion avec la livre d’argent eft d’un à rangent. 
dix , au lieu qu’en Europe elle eft d’un à quinze. Ainfi les Marchands y gagnent 
un tiers. 
L’argent Chinois n’eft pas de la même finefte. Comme on fixe en France la Fine^edc rar- 
plus grande finefte de l’or à vingt-quatre carats , les Chinois divifent leur alloi g^s. 
en cent parties , qui font le pins haut degré de finefte pour l’argent. Il s’en 
trouve néanmoins de quatre-vingt-dix parties & de divers autres degrés jufqu’à 
cent. Il s’en trouve même de quatre-vingt -, mais qui paife pour le plus bas , & 
qui ne feroit pas reçu dans le Commerce fans une augmentation de poids qui 
l’égale à la valeur de l’argent de cours (87). Les Chinois prennent l’argent de 
France fur le pied de leur quatre-vingr-quiiiziéme degré. Cependant ceux qui 
entendent bien cette matière , jugent qu’ii eft au plus du quatre-vingt-treiziè- 
me j de forte que dans cent onces de notre argent il y en a fept d’alliage ^ ou , ce 
qui revient au même , cent onces n’en valent que quatre-vingt-treize d’ar- 
gent fin. 
L’habileté des Chinois eft finguliere , pour juger de la finefte de l’argent à la Comment les 
première vue. Ils ne s’y trompent prefque jamais. Le Comte leur attribue trois 
méthodes-, 1®. l’examende fa couleur -, 2'^. celui de piufieiirs petits trous qui fe 
font au métal dans le creufet -, 3 °. divers petits trous que l’air forme fur la fur- 
£ice du métal , lorfqu’il fe refroidit après avoir été fondu. Si la couleur eft blan- 
che , les trous petits & profonds , les cercles en grand nombre , l’un près de 
l’autre & très-fins , fur-tout vers le centre de la pièce 3 l’argent pafte alors pour 
pur. Mais plus il manque de ces trois qualités , plus on y fuppofe d’alliage (88). 
L’argent monnoyé de la Chine n’eft pas frappé au coin , comme en Europe. Il Leur monnoie 
eft fondu en lingots (89) , quife coupent en pièces, grandes ou petites, fui- 
vant l’occafion , & dont la valeur eft réglée par le poids. Ces lingots , qui font de 
l’argent le plus fin , ne s’empioient que pour le payement des fommes. La diffi- inconvénient 
culté confifteà s’en fervir dans les détails du Commerce. On eft quelquefois 
obligé d’en mettre le bord au feu &: de le rendre allez mince , en le battant avec 
le marteau , pour le compter facilement en petites pièces ; d’où il arrive que les 
payemens font toujours la plus longue partie d’un marché. Les Chinois con- 
viennent qu’il leur feroit plus commode d’avoir des monnoies d’une valeur & 
d’un poids fixes. Mais alors les Provinces , difent-ils , fe rempliroient de faux- Feur aYamsge. 
monnoyeurs , dont on n’a rien à redouter tandis c]ue l’ufage de couper l’argent 
(87) Mémoires du Pere le Comte , p. 306. Bateau , & dit qu’ils font de dilFérentes {rran» 
. le Du Halde , nhi fup. p. 3 30. deurs & de difrérens poids , depuis un écil y 
(88; Le Comte , ibtd, p. 303. & fuiv. qui fait l’once, jufqu’à cent. 
(8p) Magalhaens leur donne la forme d’un 
