Monnoie 
PE LA Chine. 
PilletsJe mon- 
aoic Chinois, 
Monnoies in-- 
certaines. 
Au nom de qui , 
iv dans quel lieu 
la monnoie fe 
Jait. 
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«cnnes mon- 
3oies,. 
iiS HISTOIRE GENERALE 
portent la marque de leur poids , quelques-uns ont cours pour une Tomme fort 
fuperieure à leur valeur intrinfeque. Lorfqu’ils ont été rares , foit qu’on les eue 
confiés d la terre dans les troubles publics , loit que dans l’invalion de quelques 
ennemis étrangers il en fut forti beaucoup de l’Empire , on a vu monter les pe- 
tites pièces de cuivre dix fois au-defius de leur prix -, ce qui a quelquefois pro- 
duit des tumultes populaires , parce que les Marchands ne manquent point alors 
d’augmenter d proportion le prix des marchandifes. Le cuivre devint un jour 
jfi rare, que l’Empereur fit démolir près de quatorze cens Temples de iu) , 
fondre toutes les liâmes de cuivre qui s’y trouvoient , pour les battre en mon- 
noie. Dans d’autres tems , l’ufage des vafes de cuivre ôc des autres ullenciles 
du meme métal a été interdit au Peuple , avec ordre de les porter d la Monnoie. 
Au commencement du régné de Hong-vu , Fondateur de la race de Ming , 
la rareté extraordinaire de l’argent obligea la Cour de payer les Mandarins & 
les Soldats , partie en argent , partie en papier , avec des billets du Sceau Impé- 
rial (98), qui palfoient pour mille petites pièces de cuivre ou pour un tacl 
d’argent •, mais les difputes , les procès & d’autres inconvéniens que cet établif- 
fement faifoit naître tous les. jours , portèrent l’Empereur d l’abolir. Cepen- 
dant ces billets (99) font encore recherchés parle Peuple & même par les Sei- 
gneurs , pour les fufpendre d la principale poutre de leurs maifons , dans la 
ifolle imagination qu’ils fervent d les préferver de toutes fortes de difgraces. 
Cette monnoie en papier avoit été introduite avec aulli peu de fuccès pendant 
le régné de la dynaftie de Yuen. Elle étoit compofée d’écorce de Ku-chu , & 
non de feuilles de meûrier , comme Marco-Polo l’alfure. Il refte d la Chine 
quantité d’autres anciens Coins , dont quelques-uns viennent des Pays étran- 
gers , & font peu connus dans leur origine. On peut dire la même chofe de 
ceux qui portent la figure du Fong-whang & du Ki-lin , deux oifeaux fabuleux. 
Le Peuple s’en forme mille idées fuperftitieufes. 
La monnoie Chinoife a toujours été frappée au nom de l’Empereur , & ja- 
mais les Princes ne fe font attribué ce droit , dans les tems memes où l’ex- 
cès de leur puilfiance leur faifoit prendre le titre de Rois. On comptoir au- 
trefois vingt-deux Villes qui étoient en pofieffion de battre monnoie. Mais 
cette opération ne fe fait aujourd’hui qu’d la Cour. La monnoie d’argent s’y 
jette au moule. Si l’ufage étoit de la frapper au coin , il y a beaucoup d’appa- 
rence qu’il produiroit un grand nombre de faux-monnoyeurs , puifque les piè- 
ces mêmes de cuivre font fouvent contrefaites. Ce crime eft puni de mort par 
la Loi : cependant quelques Empereurs fe font contentés de faire couper la main 
aux coupables , & d’autres ont réduit la peine au bannilfèment. 
L’Empereur Kang-hi avoit rafiemblé dans un cabinet toutes fortes de Coins , 
rangés fuivanr l’ordre des dynafties. On y en voyoit un grand nombre des trois 
premières dynafties , de Hya , Chang & Chu , fur-tout de la derniere , qui , 
dans la fuppofition qu’elles ne foient pas contrefaites , fervent de témoignage 
(98) Magalhaens ( p. 137. ) les appelle Eti- 
quettes de papier. 
{99) Du Halde en donne la figure. Magal- 
haens fuppofe que Marco Polo , qui parle de 
cette monnoie comme ayant cours de fon 
îems , fut trompé par les billets que les Bon- 
zes brûlent avec les corps morts , en faifanc 
croire au Peuple que ces billets feront ciiangés- 
en or en argent réel dans l’autre Monde. On 
voit des boutiques qui en font remplies , pour 
les vendre publiquement. 
