Origine des me“ 
fures Chinoifes, 
D E S V O Y A G E S. L i v. I î. ^19 
Ôc de preuve à la vérité de l’Hiftoire Chinoife. Comme il manque à cette col- 
ledion un grand nombre de Coins , tant anciens que modernes , on y a fuppléé MesuTses 
p>ar des pièces de carton , fort habilement fabriquées d’après les récits des an- de la Chine. 
ciens Livres. L’imitation eft fi parfaite, qu’on prendroit ces pièces pour une Mameredefuj;- 
/ XI IL pléer aux lacu- 
raonnoie rcelie ( i ). nés. 
Mais pour comprendre mieux la valeur des monnoies Chinoifes , anciennes Divifion de 
6 c modernes , on doit obferver que les Chinois divifent la livre en feize Lyangs , livre chinoife. 
qui font autant d’onces j le Lyang en dix parties , qui fe nomment Tfycns ( 2 ) ; 
le Tfyen en dix Fiuns ( 3 ) , & le Fuen en dix Lis d’argent. Le traverfin des ba- 
lances du Pays ne porte pas plus loin cette divifion. Cependant , pour l’or & 
l’argent d’un poids confiderable, la divifion s’étend jufqu’aux parties prefque 
imperceptibles , dans la même progrellion décimale 5 ce c]ui fait qu’il eh pref- 
qu’impollible d’en donner une jufte idée dans les Langues de l’Europe. Les 
Chinois divifent le Li en dix Whas , le Wha en dix Sés , le Sé en dix Fus , le 
Eu en dix , leChin, qui fignifie grain de poulîiére, en dix Yus ; le Yu 
en dix Myaus , le Myau en dix Mos , le Mo en dix TJyuns , 6 c le Tfyun en dix 
S uns ( 4 ). 
L’invention des mefures eft aufli ancienne que le régné de W'hang-ti , troi- 
fiéme Empereur de la Chine. On prit un grain de millet pour déterminer les 
dimenfions d’une ligne -, dix lignes firent un pouce ; dix pouces un pied , 6 cc, 
Mais la figure de ces grains étant ovale , les différentes maniérés de les ranger- 
ont mis de la diverfité dans les mefures ( 5 ) fous les différentes dynafties. On Lcurdlvifion.; 
diftingue aujourd’hui à la Chine trois fortes de mefures : i Le Pied du Pa- 
lais , établi par l’Empereur Kang-hi , qui eft le Pied de Paris (6 ) 6 c qui a la 
proportion de quatre-vingt-dix-fept & demi à cent, avec le Pied du Tribunal 
des Mathématiques, Le Pied du Tribunal des ouvrages publics, nommé 
Kong-pu , qui eft en ufage parmi les ouvriers. Il eft plus court d’une ligne 
que celui de Paris. 3°. Le Pied des Tailleurs , en ufage parmi les Marchands , 
6 c plus grand de fept lignes que le Kong-pu. C’eft la première de ces trois me- 
fures que les Millionnaires ont conftamment employée pour lever les Cartes de 
l’Empire. Elle différé des autres Pieds Chinois , & même de celui qui étoit au- 
trefois en ufage au Tribunal des Mathématiques ( 7 ). En s’attachant à ce Pied, 
le Pere Thomas, Millionnaire Jéfuite , réduifit le Degré à deux cens iis Chi- 
nois, dont chacun eft compofé de cent quatre-vingt braftès Chinoifes , cha- 
cune de dix pieds. Comme la vingtième partie d’un Degré , fuivant l’obferva- 
tion de l’Académie des Sciences de Paris , contient deux mille huit cens cin- 
quante-trois toifes, chacune de fix pieds du Châtelet, elle eft égale à mil huit 
cens toifes Chinoifes , ou dix lis -, 6 c par conféqiient , un Degré de vingt grandes 
lieues de France contient deux cens lis ( 8 ) . 
de là viennent les connadidions des MifTion- 
liai tes. 
îléduiSion lî’i 
Degré aiixmefu» 
res Chinoifes. 
pag. 331. 
( I ) Chine du l'ere du Halde, 
& fuivantes. 
( 1 ) Les Portugais donnent au Lyang le 
nom de Ta'él , St au Tfyen celui de Maz, 
( 5 ) Chaque t'uen efl: équivalent au fou de 
Trance. 
( a ) Du Halde , téi fup. p. 3 3 1. Se Mémoi- 
res du Pere le Comte , p. 307. 
( J ) Le Pere le Comte dit que les mefures 
font différentes en plufieurs endroits , & que 
( 6 ) Le pied de Paris eft à celui d’Angle- 
terre comme 1068 à loco , ou pou- 
ces. 
( 7 ) Le Comte eftime la différence de ce 
pied à celui de Paris , comme quatre-vingt- 
dix-neuf à cent. 
( 8 ) Du Halde , pag. 141 &c pag. 1 1. de fa 
Préface. 
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