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HISTOIRE 
GENERALE 
Artisans et 
Arts ma- 
nuels DE LA 
CHIiNE. 
TJifpofition Jes 
Chinois pour les 
Ans. 
r'elntres de la 
Chine. 
ïnlrnimens mé- 
Chaniques. 
§. V. 
Clajfe des Artifans de la Chine & Ans manuels, 
O N pourroit donner beaucoup d’étendue à cet article. La Chine contient 
plus d’artifans qu’on ne peut fe l’imaginer. Le nombre en ell; j^rodigieux 
dans tous les genres. Rien ne caufe tant d’admiration aux Européens que la 
multitude de bijoux & de curiofités qui fe vendent dans les boutiques Chi- 
noifes. Chaque grande Ville, telle ojaz N an-kin^ , Su-cheu-fu , Hang-cheu- 
fii , &c. foLirniroit la charge de quatre gallions en toutes fortes d’ornemens & 
de précieufes bagatelles. On y trouveroit dequoi meubler fur le champ un vaile 
Palais , à fort bon compte ( 9 ). 
Les Chinois font de grands progrès dans les arts , quoiqu’ils ne les ayent 
point encore portés à ce degré de perfeélion qui fait tant d’honneur à l’Europe. 
On peut attribuer la fuperiorité que nous avons encore fur eux aux Loix qui 
bornent leur dépenfe. L’induftrie de leurs ouvriers eft extraordinaire •, & s’ils 
n’approchent point de nous pour l’invention, ils entrent facilement dans nos 
idées & réullitrent fort bien (10) dans l’imitation des modèles. L’Auteur en 
donne pour témoignage les glaces de miroir , les montres , les piftolets , les 
bombes , & quantité d’autres ouvrages qui fe font en divers lieux de l’Empire. 
Mais ils avoient, depuis un tems immémorial, l’ufage de la poudre à tirer, 
de l’imprimerie & de la boulfoîe ; connoilTances nouvelles en Europe, & donc 
nous leur avons peut-être l’obligation ( 1 1 j. 
Ils réulliflent médiocrement dans la peinture des fleurs, des oifeaux & des 
arbres (12); mais beaucoup moins dans celle des figures humaines (13). Ils 
n’entendent point l’art des ombres. Aufli admirent-ils beaucoup nos moindres 
tableaux. Cependant on a vu des Peintres Chinois devenir fort bons Artiftes , 
après avoir pris les principes de la peinture à Manille ou à Macao. Les ouvra- 
ges de filigrane qu’ils font à Manille &: dont ils doivent l’art aux Indiens , ont 
caufé de l’étonnement en Europe. On commence à les imiter aflèz heureufe- 
inent en Italie. Les ouvriers de Canton font de très-bonnes lunettes , des té- 
iefeopes , des verres-ardens & des miroirs , fi femblables aux nôtres qu’on y 
remarque peu de différence. L’Auteur fut informé, peu de rems avant fon re- 
tour , que faute de fable fin , dont ils manquent dans leur Pays , ils y emploient 
des cailloux réduits en poudre. 
Leurs inftrumens méchaniques ont beaucoup de reflemblance avec les nô- 
tres , à l’exception de quelques-uns, qui leur font particuliers. Leurs Tail- 
leurs , par exemple , ne fe fervent point de dé à coudre , & fe lient autour du 
( 9 ) Defeription de la Chine par Nava- 
rette , p. 55. 
(10) Navarette dit qu’ils imitent tout en 
peifedion. 
(11) Mémoires du Pere le Comte , p. 119. 
(il) L’Auteur obferve qu’ils font des ar- 
bres , des oifeaux & des fleurs de foie beau- 
coup mieux qu’ils ne les peignent. On en fait 
de cire à Nan-king , dans une perfeélion dont 
il fut furpris. 
(15) Du Halde dit ( p. 181.) qu’ils pei» 
gnent fort bien des fleurs , des animaux & des 
ayfages ; mais qu’entendant peu les figures, 
umaines , ils les défigurent Sc les eftropiens 
ridiculement. 
