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{er la pièce , pendant toute une nuit , à la gelée blanche -, ou , ce qui eft encore 
plus sur , de la tenir quelque-tems dans la nége. 
Tous les Auteurs conviennent alîez que la foie & les vers qui la produifent , 
font venus originairement de la Chine. Etant palîcs dans les Indes & de-là en 
Perfe , ils furent introduits chez les Grecs & les Romains , parmi lefquels la 
foie fut d’abord eftimée au poids de l’or. Les plus anciens Ecrivains de la Chine 
rendent témoignage qu’avant le régné de W'iiang-ti , lorfqu’on ccmmençoit à 
défricher leur Pays , les premiers Habitans n’étoient vêtus que de peaux , & 
que ce fecours n’ayant pii fuftire à mefure qu’ils fe multiplioient , une des fem- 
mes de l’Empereur inventa l’art de fabriquer la loie. Cependant on trouve 
peu d’anciens Mémoires où les vers à foie foient nommés. Dans les fîécles fui- 
vans , plulieurs Impératrices fe firent un amufement d’en nourrir & de rendre 
la foie propre à divers ouvrages. On alligna un des vergers du Palais pour y 
planter des meûriers. L’Impératrice même , accompagnée des Reines & des pre- 
mières Dames de fa Cour, s’y rendoit en cérémonie &: ramafibit les feuilles. 
Les plus belles pièces d’étoffes de foie , qui étoient l’ouvrage de fes mains ou 
qui fe faifoient par fes ordres, étoient confacrées à Chang-ti dans la cérémo- 
nie du grand facrifice. Il paroît ainfi que les manufaéfures de foie furent en- 
couragées par les Impératrices, comme l’agriculture l’étoit par les Empereurs. 
Mais depuis quelque-tems les Impératrices ont celLé de prendre part au progrès 
de la foie (aoj. 
Les Chinois jugent de fa bonté par fa blancheur, fa finefle & fa douceur. 
Lorfqu’elle eft rude à la main , c’eft un fort mauvais ligne. Souvent , pour la 
rendre plus moélleiife , ils la préparent avec de l’eau de riz , mêlée de chaux. 
Riais cette préparation la brûle. Aulfi fouffre-t’elle difficilement le rouet après 
avoir été tranfportée en Europe , quoique rien ne fe file plus aifément que la 
foie faine. Un ouvrier Chinois la file , une heure entière , fans en rompre un 
feul fil. Les rouets Chinois font fort différens de ceux de l’Europe & beaucoup 
moins fatiguans. Deux ou trois tranches de bambou fuffifent avec une roue 
commune. On eft furpris de la fimplicité des inftrumens qui fervent à faire les 
plus belles étoffes de la Chine. 
La foie de Che-kyang eft fans comparaifon plus fine & meilleure que celle 
des autres Provinces. On l’emploie pour les plus belles étoffes , dans la Pro- 
vinces de Kyang-nan , où les bons ouvriers font en fort grand nombre & d’où 
l’Empereur tire les fiennes , foit pour fon propre ufage , foit pour les préfens 
qu’il fait aux Seigneurs. La foie de Canton , qui vient du Toug-king , n’eft 
pas à beaucoup près fi bonne (ai). Cependant le grand Commerce de ce Port 
y attire une infinité d’excellens ouvriers (aa), qui feroient d’auffi riches étof- 
fes que celles de l’Europe s’ils croient sûrs de la vente. Mais ils fe bornent or- 
dinairement aux plus fimples , parce que les Chinois préfèrent l’utile à l’a- 
gréable. 
A l’égard de leurs tiffus d’or , ils ne tirent point ce métal en fil , pour Pen- 
trelacer avec la foie. Mais coupant en petites tranches une longue feuille de 
papier doré , ils les roulent avec beaucoup d’adreffe autour du fil de foie. Quoi- 
(10) RD. p. 553. fe vendent mieux, 
r (il) Le Comte prétend néanmoins qu’eî- Navarette ( p. 54. ^ dit qu’il y a qua'= 
les font plus eftimées des Etrangers 6c qu’elles tre-vingt-dix mille métiers à Caaton. 
Arts ma- 
nuels DE LA 
Chine. 
Origine de la 
foie fes progrès 
à la Chine. 
Qualités delà 
bonne fuie. 
Rouets de la 
Chine. 
La meilleure foie 
de la Chine. 
Maniéré dont on 
yfaitkstiliuiv 
