Porcelaine 
DE LA Chine. 
Si i'ancienne 
cü préférable à la 
mudeme. 
yieille [lorcelai- 
ne coiurefaite. 
Comparaîfon de 
la porcelaine & 
du verre. 
Ufage qu'on fait 
à King-te-ching 
des fragmens de 
porcelaine. 
Maniéré dont 
les murs y lont 
eonftruits. 
251 HISTOIRE GENERALE 
bras. L Auteur la compare aux ftacues antiques de Venus & de Diane, avec 
cette différence, que celles de Quanin font extrêmement modeftes. 
Les opinions des Chinois font partagées fur la préférence de la porcelaine 
ancienne ou moderne. On s’eft imaginé faullement en Europe , que la meilleure 
doit avoir été long-rems eiifevelie dans la terre. A la vérité, il arrive quelque- 
fois qu’en creufant de vieilles ruines ou nétoyant des puits, on y trouve d’excel- 
lentes pièces , qui y ont été mifés à couvert dans des rems orageux. Mais l’Au- 
teur déclare qu’ayant vu dans plufieurs endroits d’autres pièces , qui étoienr 
probablement fort anciennes , il ne les trouva pas comparables aux ouvrages 
d’aujourd’hui •, d’où il conclut , qu’autrefois comme à préfent il y avoir de la 
porcelaine à tout prix. Les Chinois acheteur fort cher les moindres pièces du 
fiécle de Yun & de Chun , deux de leurs premiers Empereurs , lorfqu’elles ont 
confervé leur beauté, qui fait leur unique prix. Tour ce que la porcelaine 
gagne à demeurer long-tems en terre , eft d’y prendre une couleur d’yvoire ou 
de marbre, qui devient une preuve de favieilielfé. 
Suivant les Annales de King-te-ching , certaines jarres coutoient ancienne- 
ment jufqu’à cinquante-huit ou cinejuante-neuf lyangs , qui reviennent à plus 
de quatre-vingt écus. Les mêmes Annales ajoutent qu’on bâtilfoit exprès une- 
fournaifé^pour chac]ue jarre , & cju’on ne ménageoit pas la dépenfe. Le Man- 
darin de King-te-ching , ami de l’Auteur , fit préfent aux proteéfeurs qu’il avoit 
à la Cour , d’un Ku-tang ou de plufieurs vieilles pièces de porcelaine , qu’il 
avoit eu l’art de faire lui-même , ou plutôt de contrefaire. Il y avoit em- 
ployé un ^rand nombre d’ouvriers. La matière de ces fauffés antiepuités eft une 
terre jaunâtre , qui fe trouve près de King-te-ching. Elles font fortépaiffés. Une 
feule pièce, dont le Mandarin fit préfent au Pere d’Entrecolles , pefoit autant 
que dix pièces communes. On ne remarque rien de particulier dans cette ef- 
pece de porcelaine , à l’exception du vernis , qui eft compofé d’huile de pierre , 
& qui étant mêlé d’une grolfé quantité d’huile commune , donne à la pièce 
une couleur de verd de mer. Lorfqu’elle eft cuite , on la jette dans un bouillon 
fort gras , de quelques chapons & d’autres viandes. Enfuite l’ayant remife au 
feu, on la laiffé repofer i’efpace d’un mois dans le plus file mélange qu’on 
puiffé trouver. Après cette opération , elle patfé pour vieille de trois ou qua- 
tre cens ans , ou du moins pour avoir été faite fous la dynaftie de Ming , pen- 
dant laquelle le goût de la Cour étoit pour la porcelaine de cette épaifféur. Le 
faux Ku-tang eft f éloigné de reffémbler au véritable , qu’il ne rend pas le 
moindre fon lorfqu’il eft frappé, même en l’approchant de l’oreille. 
Quoique la porcelaine nefoit pas fi tranfparente que le verre, elle eft moins 
fujette à fe brifer. La bonne n’eft pas moins fonore que le verre. Si le diamant 
coupe le verre , on s’en fert aufti pour raccommoder la porcelaine brifée , en 
y fiifant , comme avec une aiguille , de petits trous par lefquels ont fait paffér 
un fil de leton très-fin. A peine s’apperçoit-on qu’elle ait été calfée. Cet art forme 
une profeftion particulière dans l’Empire de la Chine. 
King-te-ching a tiré beaucoup d’avantage des fragmens de la porcelaine qui 
s’y brife, & de la multitude de fes fours. On y bâtit fans ceffé , & l’on n’y voie 
point une maifon qui ne foit entourée de murs. Les briques , qui font longues & 
larges, ne fe pofént point à j>lat, mais de côté. Elles font rangées alternativement 
avec leur face de leur côte en dehors , & liées par une légère couche de mor- 
