Papier 
DE LA Chine. 
litre erpcce de 
papier Chinois. 
Remart|ues ti- 
rées d’tin Ouvra- 
ge (diinois fur 
cette m.uiere. 
Feiii'ies d’unç 
prtidivieufe gran- 
deur.' 
2 54 HISTOIRE GENERALE 
ment. La poufiîere s’y attache 6c les vers s’y mettent ; ce qui ne manque point 
de corrompre les Livres , à moins qu’on ne prenne fouvent la peine de les bat- 
tre & de les expofer au foleil. 
Outre cette elpece, les Chinois font un papier de coton, qui eft encore plus 
blanc , plus hn & plus en ufage. Il n’en: pas lujet aux mêmes inconveniens que 
l’autre. Il dure aulîi long-tems & n’a pas moins de blancheur que celui de l’Eu- 
rope. Les Remarques fuivantes font tirées d’un Livre curieux , compofé fous le 
régné préfent, qui traite de l’invention du Chi ou du papier, de fa matière, 
de fes qualités , de fa forme & de fes différentes efpeces. L’Auteur reconnoîc 
qu’il n’y a rien de clair fur fon origine , quoiqu’il la croie forr ancienne. » Les 
» Chinois , dit-il , écrivoient d’abord fur de petites planches de bois de bam- 
j.» bon , palfées au feu &: foigneufement polies , mais couvertes de leur écorce 
ou de leur peau. C’eft ce qui paroît allez prouvé par les termes de Kyen 6c 
5^ AtTfc, dont on fe fervoit alors au lieu de Chi , pour exprimer la matière 
» fur laquelle on écrivoit. On tailloir les lettres avec un cizeau , & de toutes ces 
»» petites planches , prelTées l’une fur l’autre, on formoit un volume. Mais des 
» Livres de cette nature croient d’un ufage tort diliicile. Depuis la dynaftie de 
» Tfin, avant la nai (Tance de Jefus-Chrift, on écrivoit fur des pièces de foie 
« ou de toile , coupées de la grandeur dont on vouloir faire un Livre. De-li 
« vient que la lettre Chi eft quelquefois compofée du caraétere Ac , qui fignife 
» fok , & quelquefois du caractère Kin , qui (îgniiàe de la toile. 
» Enfin , l’an 9 5 , fous le Tong-han , ou le Han oriental , pendant le régné 
3j de Hoti , un grand Mandarin du Palais inventa une meilleure efpece de pa- 
3) pier, qui fut nommée Tfay-heu-chi , ou Papier du Seigneur Tfay, Ce Phy- 
33 fteien trouva le fecret de réduire en pâte fine l’écorce de dilférens arbres , les 
vieilles étoffes de foie 6c les vieilles toiles, en les faifant bouillir à l’eau , 6c 
M d’en compofer diverfes fortes de papier. Il en fit , avec les nœuds de foie , 
33 une autre efpece , qui porta le nom de Papier de lin. Les Chinois portèrent 
33 bien-tbt ces découvertes à leur perfeétion , 6c trouvèrent l’art de polir leur 
33 papier. 
On lit dans un autre Livre, imïtvXt Su-i-kyen-chi-pu , qui traite du même 
fujet , >3 que dans la Province de Se-chuen le papier fe fait de chanvre -, que 
33 Kau-tfong , troifiéme Empereur de la grande dynaftie de Tang, fit faire de 
33 cette Plante un excellent papier , fur lequel tous fes ordres fecrers étoienc 
33 écrits *, que dans la Province de Fo-kyen , le papier fe fait de bambou -, dans 
»» les Provinces feptentrionales , d’écorce de meurier , 6c. dans celle de Che- 
53 kyang , de paille de riz ou de froment. Dans celle de Kyang-nan , on fait 
33 un parchemin de la petite peau qui fe trouve dans les coques devers à foie. 
33 II fe nomme Lo-wen-chi. Sa finelfe 6c fa douceur le rendent propre aux In- 
33 feriptions. Enfin , dans la Province de Hu-quang , l’arbre Chu , ou le Ku- 
^> chu , fournit les principales matières pour le papier. 
A l’occafion des diverfes fortes de papier , le même Auteur en nomme une 
dont les feuilles font ordinairement longues de trois changs {60) 6c quelque- 
(Co) Un Chang eft la mefure d’un pied. Chinois puiflent ménager des quadres de cette 
Plufietus Particuliers de Londres ont de ces grandeur & trouver d’afl'ez grandes cuves 
feuilles, qui font longues de foixantedix pour les y tremper, 
pieds. Ce qu'il y a de furprenanc > c’eft que les 
