Papier 
DE LA Chine. 
Compofition des 
grandes feuilles 
lie papier. 
Arbres dont on 
£iic aulli le pa- 
pier. 
Papier qui fe £>ic 
(ie i\u-ch'i. Ufi- 
cnptiun de cet 
arbre. 
Perfeiilions 
qu’on donne au 
papier. 
25 (î HISTOIRE GENERALE 
ou s’élargir , font fiits de dis de bambou , tirés aufli dns que le dl d’archal par 
les trous d’une plaque d’acier. On les fait bouillir enduite dans l’huile jufqu’à 
ce qu’ils en foient bien imprégnés , adn qu’ils ne s’enfoncent pas plus qu’il n’eil 
befoin pour prendre la furface de la liqueur. 
Si l’on veut faire des feuilles d’une grandeur extraordinaire, on foutient le 
quadreavec des cordons & une poulie. Au moment qu’on le tire duréfervoir, 
les ouvriers , qui font placés fur les bords , aident à tirer promptement chaque 
feuille. Enduite ils l’étenefent dans i’interieur d’un mur creux, dont les côtés 
font bien blanchis , de dans lequel on fait entrer , par un tuyau , la chaleur 
d’une fournaife voidne , dont la fumée fort à l’autre bout par un petit foupi- 
rail. Cette efpece d’étuve fert à féchcr les feuilles prefqu’aulîi vite quelles fe 
font. 
Entre les arbres dont fe fait le papier , on préféré ceux qui ont le plus de fève , 
tels que lemeurier. Forme , le tronc du cotonier , la plante de chanvre, & 
diverfes autres plantes inconnues en Europe. On commence par gratter légè- 
rement la pellicule extérieure de l’écorce , qui eft verdâtre. Enduite on tire la 
peau intérieure en longues courroies , Sc les ayant fait blanchir dans l’eau Sc au 
foleil , on achevé de les préparer comme le bambou. 
Mais le papier dont on fait le plus d’ufage eft celui qui eft compofé de la 
peau intérieure du Chu-ku , nommé auiïi Ku-chu. C’eft de cet arbre qu’il tire 
fon nom de Ku-chï. Lorfqu’on en cafte les branches, l’écorce fe pèle facile- 
ment en longues courroies , comme autant de rubans. Les feuilles reiremblent 
beaucoup à celles du meurier fauvage ; mais le fruit a plus de reffemblance 
avec la figue. Il fort des branches fans aucune tige. S’il eft arraché avant fa par- 
faite maturité , la place qu’il quitte rend un jus laiteux comme la figue. En un 
mot , cet arbre a tant d’autres rapports avec le figuier 6 e le meurier, qu’il peut 
paftèr pour une efpece de fycomore. Cependant il reftemble encore plus à 
VAdrachru , qui eft une forte d’arboifier , de grandeur médiocre , dont l’écorce 
eft douce , blanche 6 e luifante , mais fe fend en Eté , parce que l’humidité lui 
mancpe. Le Ku-chu , comme i’arboifier , croît fur les montagnes 6 e dans les 
lieux pierreux (6i). 
Pour endurcir le papier 6 e le rendre propre à recevoir l’encre , les Chinois 
ie font tremper dans de l’eau d’alun. Les Européens appellent cette opération 
faner k papier , parce qu’en Chinois , Fan fignifie de l’alun. La méthode en 
eft fort fimple. On hache fort menu fix onces de colle commune , bien claire 
6 e bien nette , qu’on jette clans douze écuelles d’eau bouillante , en la remuant 
avec foin pour empêcher qu’elle ne tourne en grumeaux. Enfuite on la fait 
dl (foudre dans trois quarts de livre d’alun blanc & calciné. Ce mélange fe mec 
dans un grand ballin , au travers duquel on palfe une petite gaule , ronde 6 e 
unie. Enfuite , attachant le bout de chaque feuille à un autre bâton qui eft 
fendu d’un bout à l’autre , on ie lailfe tomber doucement dans la lic]uear pour y 
tremper. Lorfc|u’il eft queftion de la retirer , on la fair glifter par-deftiis la gairle 
ronde •, après quoi , mettant ie bout du bâton qui la tient , dans un trou du 
mur , elle y demeure fufpendue pour fécher. C’eft ainfi que les Chinois don- 
nent â leuj papier du corps , de la blancheur 6 c du luftre. Un de leurs Auteurs 
reconnoît que cet art leur vient du Japon. 
(Cl) Chine du Peie du Halde, pag. 3 CC. fuivantes. 
Ils 
