DES VOYAGES. L i v. I I. 
L’art de l’Imprimerie , qui ne fait que de naître en Europe , eft connu à la 
Chine depuis un tems immémorial (74). Mais la méthode des Chinois ne ref- 
femble point à la nôtre. Comme nos caraéteres font en petit nombre & qu’ils 
ne repréfentent que de fimplcs fons , ou des lettres , de la combinaifon defquel- 
les nous formons des mots &c des fentences , notre^ ufage eft de faire des types 
réparés , dont chacun a la forme d’une lettre. Eniuite , les joignant enfemble 
& les rangeant en lignes l’un après l’autre , nous en formons, pour ainli di- 
re , un corps folide de métal , dans une dimenfion bornée *, & le renfermant 
dans un quadre ou un chalîis , nous y imprimons les feuilles , par le moyen 
d’une prelfe inlHtuée pour cet ufage. 
Au contraire , les Chinois ayant au lieu de lettres un caraétere particulier 
pour chacpue mot , tombent dans une efpece d’infinité , qui leur a fait préférer 
à la méthode des types celle de tailler onde graver leurs compofitions en (75) 
bois. L’ufage d’une multitude de types , ou des caraéteres , qui répondroient à 
tous les mots de leur langue , feroit peut-être impratiquable à la Chine. Il eft vrai 
que les Européens peuvent employer autant de types que les Chinois ont de ca- 
raéteres -, mais ce nombre n’eft compofé que de lettres qui fe reffemblent, & qui 
après avoir fervi à la compolition d’une page peuvent être féparées pour la page 
fuivante , & fervir ainli d’une page à l’autre jufqu’à la fin du volume. Au lieu 
que les Chinois ont befoin de tailler autant de planches que leur Livre doit 
contenir de pages -, ce qui les mer fouvent dans la nécelîîté de fe pourvoir d’une 
chambre fort fpacieufe pour les matériaux d’un feui volume. 
Un Ouvrage cp’on deftine à l’impreftion , elt rranfcrit par quelque bon 
Ecrivain fur un papier hn de tranfparcnt. Le Graveur colle chaque feuille fur 
une planche de pommier, ou de poirier (76 ) , ou de quelc]u’autre bois dur. Il 
grave les caraéteres en coupant le refte du bois. Cette opération fe fait avec 
tant d’exaétitude , qu’on auroir peine à diftinguer la copie de l’original , foir 
qu’il foit queftion de caractères Européens ou Chinois j car les nôtres fe cou- 
pent &e s’impriment de même à la Chine. 
Cette méthode a beaucoup de commodité, parce qu’elle épargne la peine de 
compofer les caraéteres & qu’on n’imprime les feuilles qu’à mefure qu’on les 
vend , fans être expofé , comme en Europe , au rifque d’en vendre moins 
qu’on n’en imprime , ou de faire les frais d’une nouvelle imprelîion (77). 
Cependant les Chinois n’ignorent point la maniéré d’imprimer des Euro- 
péens. Ils ont des caractères mobiles en bois , pour s’arfurer le pouvoir de cor- 
riger VEtat préfent de la Chine ^ qu’ils impriment à Peking tous les trois mois. 
On rapporte que dans les Villes de Nan-king de de Su-cheu-fu iis impriment 
de même quelques petits Livres , avec beaucoup de netteté & de correétion. 
Dans les affaires qui demandent de la diligence , telles qu’un ordre qui ar- 
rive de la Cour de qui doit être imprimé dans l’efpace d’une nuit , ils ont une 
C74) Trigaut & d’autres difent lîx cens ans 
avant Jefus Chrift. 
(75! On fçait que nos premiers Livres fu- 
rent graves de même fur des planches de 
bois. 
p6) Suivant Navarette , c’eft le Poirier 
qui çft le meilleur. 
{77) On croit reconnoître ici le penchant 
des Voyageurs à vanter tout ce qu’ils ont vû 
chez les Etrangers ; car la préférence que l’Au- 
teur donne à l’Imprimerie Chinoife eft fort 
mal fondée. Aulfi avons-nous abandonné leur 
méthode , apres en avoir ufé d’abord. 
K k ii j 
Imtrimtrie 
Chinois e. 
Artderimpii- 
merle Chinûià-, 
Son antiennetc. 
Ce qui rend leur 
méthode diSé- 
rente de la uô- 
Lcur ninniere 
d’imprimer. 
Les Chinois ont 
auin des types 
mobiles. 
Comment ils 
impriment lorf- 
qu’ils fout prei- 
iéî» 
