Recherches du 
Pere (>aubil fur 
leurs anciens 
prüjjrés. 
1(^4 HISTOIRE GENERALE 
^ Sciences^ tfcnte-lix Eclypfes de Soleil , dont Confucius a parlé dans fon Livre în- 
PEs Chinois, titulé Chun-tfyu , il n’y en a que deux faulTes & deux douceufes. Toutes les 
Astronomie, autres ont été fouvent vérifiées, non-feulement par les Aftronômes Chinois, 
ob^eivatiolis'a^^^ dynafties de Han , de Tang , de Hau & de Yiun , mais encore par quan- 
vec les nôtres. tité de Millionnaires Européens. Les Peres Adam SchaaL , KegUr èc Slavifck , 
en calculèrent plufieurs , &c le premier fit imprimer fes calculs en langue Chi- 
noife. Le Pere Gaubil prit la peine de les examiner toutes ; &: fi l’on en ex- 
cepte quatre , il trouva que pour le tems & le jour elles s’accordoient avec fou 
propre calcul , fuivant les Tables aftronomiques dont il fit ufage (Sz). 
L’Eclypfede l’année -j-jG avant Jefus-Chrill; , fe trouve dans le Chi-king Sc 
dans l’Hiftoire de la Chine , comme dans l’Aftionomie de Han. Les Eclypfes 
marquées dans le Chuking , le Chi-king &c le Chun-tfyu , font calculées dans 
les Recueils aftronomiques des dynafties de Tang & de Yutn , qui furent 
compilés du tems meme de ces familles. Les autres Obfervations , données 
par le Pere GaubiL , font tirées de diverfes Hiftoires , compofées pendant le 
régné des dynafties fous lefquelles on fit ces Obfervations. 
Le même MilEionnaire , après s’être fait une étude particulière de rechercher 
quels avoient été les progrès des anciens Chinois dans l’Aftronomie , nous 
apprend ( 83 ) qu’ayant examiné XEtat du Ciel Chinois , compofé plus de cent 
vingt ans avant Jefus-Chrift , il y trouva le nombre &: l’étendue de leurs Con- 
ftelfations & quelles Etoiles répondoient alors aux Solftices & aux Equi- 
noxes, avec la déclinaifon des Etoiles , & leur diftance des Tropiques & des 
deux Pôles. Il ajoute que les Chinois connoilfoient le mouvement du Soleil & 
de la Lune , de l’Oueft à l’Eft , & celui des Planètes &: des Etoiles fixes , quoi- 
qu’ils n’euftènt déterminé le mouvement des dernieres qu’environ quatre cens 
ans après Jefus-Chrift. Ils avoient aufli une connoilfance aftez exaébe des mois 
Solaires &: Lunaires. Ils donnoient à peu près les mêmes révolutions que les Eu-c 
ropéens à Saturne, Jupiter, Mars, Venus & Mercure. A la vérité, ils n’a- 
voient jamais eu de réglés pour la Rétrogradation 8 c les Stations. Cependant, à 
la Chine comme en Europe , quelques Philofophes ont attribué au Ciel 8 c aux 
Planètes une révolution autour de la Terre , 8 c d’autres l’ont fuppofée autour 
du Soleil. Mais les derniers font en petit nombre. Il ne paroît même aucun 
rapport à ce fyftême dans leurs calculs , 8 c l’on n’en trouve des traces que dans 
quelques Ecrits particuliers. Ils ont exprimé en Nombres la qualité des Eclyp- 
fes , leur durée , le lieu de leur apparence , 8 cc. mais le Pere Gaubil ne put dé- 
couvrir avec certitude la méthode qu’ils employent à ces opérations. La plû- 
part de leurs Obfervations furent rédigées plus de cent ans avant Jefus-Chrift. 
On y trouve des calculs aftez exaéts des Eclypfes de ce tems-là. Mais les 
Nombres paroillent obfcurs , 8 c ne font même entendus aujourd’hui que de peu 
de Chinois. 
Le Pere Kegler , Préfideiit du Tribunal des Mathématiques , avoit une vieille 
Carte Chinoife des Etoiles , compofée long-tems avant que les Jéfuites fuftent 
entrés à la Chine. On y avoit marqué les Etoiles qui font invifibles aux yeux 
Ancienne Carte 
Cliinoife des E- 
toiles. 
(81) Les calculs du Pere Gaubil fur feize de 
ces Eclypfes ont été publiées par le Pere Soii- 
tiCt , dans iès Obfervations mathématiques , 
aftronomiques 8c géographiques , Vol. II. 
p. 17. 
(83) Dans deux Lettres publiées pai le Pe- 
re Souciet, Ib'ui^ 
feuls. 
