DES VOYAGES. L i v. î L 2^5 
fculs. Le teîefcope a fait reconnoître l’exaditude de ces pofirions. 
Depuis la dynalHe de Han , qui regnoit avant la nailfance de Jefus-Chrift , 
on trouve à la Chine des Traités d’Altronomie , pat lelquels on apprend cpie 
depuis plus de deux milfe ans les Chinois ont connu la longueur de l’année' 
folaire , coinpofée de trois cens foixante-cinq jours & d’environ fix heures j 
qu’ils ont connu le mouvement diurne du Soleil & de la Lune , & la manière 
d’obferver la hauteur méridienne du Soleil par l’ombre d’un Gnomon ; que 
la longueur de ces ombres leur fervoit à calculer avec alTez de jufteffè l’éléva- 
tion du Pôle & la déclinaifon du Soleil ; qu’ils connoilToient alTez bien l’afcen- 
lion des Etoiles & le tems de leur palfage par le méridien -, comment les mê- 
mes Etoiles , dans la même année , fe lèvent ou fe couchent avec le Soleil , & 
comment elles palTent quelquefois le méridien à leur lever &: quelquefois à leur 
coucher ; qu’ils avoient donné des noms aux Etoiles , & divifé le Ciel en di- 
verfes Conlfellations •, qu’ils y avoient rapporté les places des Planètes ; qu’ils 
diftinguoient les Etoiles fixes , & qu’ils avoient des figures particulières pour 
cet ufage. Enfin , conclut le Pere Gaubil , on peut démontrer par l’Hiftoire 
Chinoife, qu’ils ont toujours eu la connoilfance d’un grand nombre de Prin- 
cipes qui appartiennent à l’Aftronomie. 
Le Pere Frigaut , qui étoit arrivé à la Chine en 1 6"i 9 & qui avoir lu plus de 
cent volumes des Annales du Pays , alfure que les obfervations céleftes des 
Chinois commencèrent bien-tôt après le Déluge ; qu’ils ne les faifoient pas 
comme nous par heures & par minutes , mais par Degrés entiers ; qu’ils ont 
obfervé un grand nombre d’Eclypfes , en marquant l’heure , le jour , le mois 
de l’année, mais fans égard pour la durée, ni pour la quantiré des obfcura- 
tions •, (Se qu’ils ont apporté plus d’attention que les Aftronômes Européens aux 
Cometes de aux nouvelles Etoiles : Oblervations , ajoute le même Auteur (84} , 
qui , joint à celle des Eclypfes de des Cometes en conjonction , peuvent être 
d’une grande utilité pour vérifier leur Chronologie. 
L’année Chinoife commence à la conjonétion du Soleil de de la Lune , où 
à la nouvelle Lune la plus proche du quinziéme Degré de ÏAquarms : Signe où 
le Soleil , fuivant les idées de l’Europe, entre vers la fin du mois de Janvier de 
demeure pendant le mois fuivant prefqu’entier. C’eft de ce point qu’ils comp- 
tent leur Printems. Le quinziéme Degré du Taurus fait le commencement de 
leur Eté 5 le quinziéme Degré du Léo celui de leur Automne , (Se le quinziéme 
Degré du Scorpion celui de leur Hyver. 
Ils ont douze mois Lunaires •, les uns de 'V'ingt-neuf jours (Se les autres de 
trente. Tous les cinq ans ils ont des mois intercalaires, pour ajufter les Lu- 
naifons avec le cours du Soleil. Leur année confifte en trois cens foixante-cinq 
jours de quelque chofe moins de fix heures. Ils ont calculé les moirvemens des 
Planètes (^ tout ajufté par des Tables d’Equation, fuivant une Epoque réglée 
au Solftice d’Hy ver , qui eft le point fixe de leurs obfervations comme le pre- 
mier Degré à' Aries elf le nôtre , en comptant de cent en cent Degrés. Quel- 
ques Ecrivains fuppofent que les Chinois ont reçu ces Tables des Arabes , 
qui s’introduifirent à la Chine avec les Tartares. Mais ils avoient long-tems 
auparavant lafcience des Nombres , fous laquelle ils déguifoient des fecrets de 
politique dont on n’inftruifoit que les Princes. 
(84) Chine du Pere du Halde, pag. iz8. & fuivantes. / 
Tome FL LI 
SCIENCÎS 
DES Chinois. 
AsTRONOMIEj 
Anciens Trai- 
tés (l’Aftronomie 
& cc (ju'on en 
peut conclure. 
Remar.Xüéî de 
Frigaut iur TA- 
ftronomic Chi- 
iioile. 
Année ChP 
noilc. 
Leurs mois Lu» 
naires leurs 
mois d’interca- 
lation. 
Leurs Tables 
d’Erjuation, 
