Sciences 
PIS Chinois. 
Astronomie. 
DiftnSutîorulu 
Calendrier dans 
les Provinces. 
Divifionaftro- 
nomique du Ciel 
fuivant les Chi- 
Ruis. 
Ordre de leurs 
SiEnes , & Lu- 
nailbns interca- 
laires. 
Rdfonnations 
de leur Calen- 
drier. 
170 HISTOIRE GENERALE 
Salle , pour y diftribuer le refte des Calendriers aux Mandarins de tous les Or- 
dres. Ils trouvent d’abord , au palTage Impérial , les premiers Officiers des 
Princes , qui reçoivent à genoux les Calendriers pour leurs Maîtres & pour les 
Mandarins de ces Cours inferieures. Les Exemplaires , pour chaque Cour, 
montent à douze ou treize cens. Après les Officiers des Princes , on voit pa- 
roître les Seigneurs , les Généraux d’armée & les Mandarins de tous les Tribu- 
naux , qui viennent recevoir , à genoux , leurs Calendriers. Auffi-tôt que la 
diftribution eft finie , ils reprennent leurs rangs dans la Salle ; & fe tournant 
vers la partie la plus intérieure du Palais , ils tombent à genoux , au premier 
fignal qui leur eft donné , & fe profternent , fuivant l’ufage , pour rendre 
grâces à Sa Majefté de la faveur qu’elle leur accorde. 
A l’exemple de la Cour , les Gouverneurs & les Mandarins des Provinces 
reçoivent le Calendrier , dans la Ville Capitale , avec les memes cérémonies. 
Le Peuple l’achete. Il n’y a point de famille fi pauvre qu’elle ne s’en procure 
un Exemplaire. Aulfi n’en imprime-t’on pas moins de vingt-cinq ou trente 
mille (94) dans chaque Province. En un mot j le Calendrier eft fi refpeété Sc 
paffe pour un Livre fi important à l’Etat , que le recevoir c’eft fe déclarer fujet 
'& tributaire de l’Empire *, comme le refufer , c’eft déployer ouvertement l’éten- 
dard de la révolte. 
Les Aftronômes Chinois divifent les deux en vingt-huit Conftellations , 
dans lefquelles ils comprennent toutes les Etoiles fixes , c’eft-à-dire , également 
celles qui font dans le Zodiaque & celles qui en font voifines. On attribue 
cette divifion à l’Empereur Tu, qui voulut diftinguer les différentes manfions 
de la Lune -, car les Chinois fe conduifenr plus par lesLunaifons que par les 
révolutions folaires. Les efpaces qu’ils accordent à leurs Conftellations ne font 
point égaux mais enfemble ils forment un cercle de trois cens foixante De- 
grés. C’eft fur ces principes qu’ils font des quadrans , dont le ftile marque par 
fon ombre les révolutions de tous les corps céleftes , avec l’heure & le quar- 
tier du jour ôc de la nuit où chaque Conftellaion arrive au méridien de 
Peking. 
Comme ils commencent l’année par la Nouvelle-Lune la plus proche du 
mois de Février , les Poisons font leur premier Signe. Le Belier eft le fécond , 
& les autres continuent dans cet ordre. Douze Signes fuffifanr pour les douze 
mois Solaires , & les Lunaifons ne quadrant pas toujours avec ces Signes , ils 
ont des Lunaifons intercalaires , auxquelles ils attribuent les mêmes Signes 
qu’aux précédentes •, c’eft-à-dire , qu’ils recommencent le cours des mois , fui- 
vant les Signes qu’ils leur attribuent. De-là vient que plufieurs de leurs mois 
fuivent l’ordre des Signes , & que d’autres ont des jours hors des fignes , ou 
manquent de jours poiuTes remplir. 
Il n’eft- ^as furprenant , dans cette confufion, que les Chinois foient quelque- 
fois obliges de corriger leurs Tables aftronomiques. Il s’étoit glilfé des erreurs ff 
confiderables dans les Calendriers qui fuivirent ceux du Pere Adam Schaal , 
qu’ils fe virent dans la nécelfité de recourir encore aux Miffionnaires , quoique 
renfermés alors dans les prifons publiques &: chargés de neuf chaînes, fur les 
aceufations d’un Aftronôme Arabe &: d’un Médecin Chinois nommé Yang- 
(94) Ce nombre feroit fort éloigné de ce- l’a repréfenté dans les articles précédais, oiî 
des familles Clftnoifes , d« moias tel (|u'oji oa le fait monter à quantité de million^, 
