Sciences 
TES Chinois. 
Astronomie. 
Nouvel l'.vamcn 
du Conlcil. 
Difficultés q\i’on 
oppofe au Tcre 
VtribidL 
■Jl remporte fur 
fes ennemis & 
devient Préli- 
dciu du Tribunal 
des Mathémati- 
<jues. 
Remontrances 
qu’il reçoit de la 
pats du Confeil, 
174 HISTOIRE GENERALE 
Sextant i de fix pieds de rayon, placé à la hauteur de l’Equateur, fit voir la 
déclinaifon de cet Aftre. Quinze jours après , Verbieft eut le même fuccès en 
obfervant avec les mêmes inftrumens l’entrée du Soleil dans le Signe des Poif- 
fons. Cette obfervation étoit nécelTaire , pour déterminer fi le mois interca- 
laire devoit être retranché du Calendrier. La hauteur méridienne du Soleilôe 
fa hauteur pour ce jour en prouvèrent clairement la nécelîité. 
A l’égard des autres Planètes , dont les places dévoient être obfervées pen- 
dant la nuit, Verbieft calcula leurs diftances des Etoiles fixes , & marqua , plu- 
fieurs jours avant l’obfervation , fur un planifphere , en préfence de plufieurs 
Mandarins , ces diftances , à l’heure fixée par l’Empereur. Le lems annoncé pour 
l’bbfervation étant arrivé , il fit porter fes inftrumens à l’Obfervatoire , où les 
Mandarins s’étoient alfemblés en fort grand nombre. Là, tous les fpeélateurs 
furent convaincus , par la juftdfe de fes opérations, que les Calendriers de 
l’Aftronôme Arabe étoient remplis d’erreurs. L’Empereur , informé de ce ré- 
lultat , voulut que l’affaire fût examinée dans fon Confeil. Mais les Aftronô- 
mes Yang- quang-Syeu & U-ming-when , dont les Calendriers avoienr été cen- 
furés , obtinrent , contre l’ufage , la permiifion d’y allifter-, & parleurs artifices 
ils trouvèrent le moyen de partager les fuftrages de l’Aftèmblée. 
Les Mandarins qui étoient à la tête du Confeil ne purent fupporter avec pa- 
tience que l’Aftronomie Chinoife fût abolie , pour faire place à celle de l’Eu- 
rope. Ils foutinrent que la dignité de l’Empire ne permetroit pas des altéra- 
tions de cette nature , &: qu’il valoir mieux conferver les anciennes méthodes- 
avec leurs défauts , que d’en introduire de nouvelles , fur-tout lorfqu’il fal- 
loir les recevoir des Etrangers. Ils firent honneur aux deux Aftronômes Chi- 
nois du zélé qu’ils témoignoient pour la gloire de leur Patrie , & les érigerent 
en défenfeurs de leurs ancêtres. Mais les Mandarins Tartares embrafterenr l’avis 
oppofé & s’attachèrent à celui de l’Empereur, qui étoit favorable au Pere Ver- 
bieft. La chaleur fut extrême entre les deux Partis. Enfin l’Aftronôme Yang- 
quang fytu , qui avoir gagné les Miniftres d’Etat & qui fe repofoit fur leur 
protection , eut la hardielfe de tenir ce difeours aux Taxtares : « Si vous don- 
” nez l’avantage à Ferdinand, en recevant l’Aftronomie qu’il vous apporte de 
l’Europe, foyez sûrs que l’Empire desTartares ne fera pas de longue durée 
» à la Chine. Une déclaration fi téméraire excita l’indignation de tous les 
Mandarins Tartares. Ils en informèrent furie champ l’Empereur, qui ordonna 
que le coupable fût chargé de fers & conduit à la prifon publique. 
Cet événement confirma le triomphe du Pere Verbieft. Il fut établi Direc- 
teur du Tribunal des Mathématiques , avec ordre de réformer le Calendrier & 
toute l’Aftronomie de la Chine. Pour commencer l’exercice de fes fonétions , 
il préfenta un Mémoire à l’Empereur , dans lequel il expliqua la nécefïité de 
retrancher du Calendrier le mois intercalaire , qui , fuivant le calcul même des 
Aftronômes Chinois , appartenoit à l’année d’après. Les Membres du Confeil 
auxquels ce Mémoire fur renvoyé , regardèrent comme un trifte expédient 
l’obligation de fupprimer un mois entier , après l’avoir reçu folemneliement. 
Mais n’ofant contredire le nouveau Direifteur , ils prirent le parti de lui dépu- 
ter leur Préfîdent. Ce Mandarin aborda Verbieft d’un air riant : » Prenez gar- 
» de, lui dit-il, à ce que vous allez faire. Vous allez rendre notre Nation 
w méprifable à tous nos voifins , qui fuivent & qui refpedent le Calendrier 
