SCIENCSS 
r>Ls Chinois. 
Mathémati- 
ques. 
Avantages que 
les Millionnaires 
tirèrent de l’Op- 
siqtie. 
Expériences de 
la chambre ob- 
fcuie. 
Expériences du 
Cyliiiike. 
17^ HISTOIRE GENERALE 
tugalfe dans un Mémoire qu’il envoyoit à l’Empereur , ajoutoit cette remar- 
que : » Nous avons vérifié que l’Europe conlifte en deux petites ifles au milieu 
» de la mer (97)- Lorfque les Chinois virent pour la première fois des Euro- 
péens, ils leur demandèrent s’il y avoir en Europe des Villes, des Villages & 
des maifons. Mais ils font revenus de toutes ces erreurs. Un jour que le Pere 
Chavagnac, Millionnaire Jéfuite, montroit une Carte du Monde à quelques 
Lettrés , ils y cherchèrent long-tems la Chine. Enfin ils jugèrent que ce de- 
voir être rhlemifphere oriental, parce que l’Amérique ne leur paroilfoit que 
trop grande pour le relie du Monde. Le Millionnaire prit plailir à les lailfer 
quelque-tems dans cette idée. Mais un d’entr’eux lui demandant l’explication 
des lettres & des noms : » L’EIemifphere que vous regardez , leur dit-il , con- 
» tient l’Europe, l’Afie & l’Afrique. Voici, dans l’Alie , la Perfe , les Indes 
» 8c la Tartatie. Où ell donc la Chine î s’écria un des Lettrés. » C’ell ce petit 
» coin de terre , lui répondit-on , & vous en voyez les bornes. Il parut extrê- 
mement furpris de cette réponfe •, & regardant les compagnons , qui ne le pa- 
roilToient pas moins , il leur dit en Chinois •, » Que cela eft petit 1 Magal- 
haens attribue cette ignorance au défaut de commerce avec les Pays étran- 
gei-s (98)- 
Les autres parties des Mathématiques étoient entièrement inconnues aux 
Chinois. Il n’y a pas plus d’un fiécle qu’ils ont ouvert les yeux fur ce qui man- 
quoit à leurs connoilfances. Kang-hi , leur dernier Empereur , dont la paifion 
favorite étoit d’acquérir de nouvelles lumières, ne fe lalToir pas de voir Ôc 
d’entendre les Millionnaires Jéfuites -, tandis que de leur côté, jugeant com- 
bien fa protection pouvoit être avantageufe au Chriftianifme , ils ne négli- 
geoient rien pour fatisfaire fa curiofité. Ils commencèrent par lui donner quel- 
ques idées d’Optique , en lui préfentant un demi-cylindre d’un bois fort lé- 
ger , dans l’axe duquel ils avoient placé un verre convexe , qui , étant tourné 
vers l’objet , repréfentoit en figure naturelle, l’image qui étoit dans le tube. 
L’Empereur , charmé d’une invention t|u’il trouva fort nouvelle , demanda 
qu’on lui fit dans fes jardins dePekingune machine de la même nature, qui 
pût lui faire découvrir, fans être vû lui-même , tout ce qui fe palToit dans les 
places voifmes. Les Milfionnaires firent bâtir , près des murs du jardin , un 
grand cabinet (99) avec une fenêtre pyramidale, au fommet de laquelle ils 
fixèrent un grand œil de bœuf ou un verre , diredement oppofé à la place ou 
le concours du Peuple étoit le plus nombreux. L’Empereur prenoit beaucoup 
de plaifir à ce fpeélacle ; & les Reines encore plus , parce que ne Portant jamais 
du Palais elles n’avoient point d’autre moyen pour voir tout ce qui fe palToic 
au dehors. 
Le Pere Grimaldi donna un autre exemple des merveilles de l’Optique dans 
le jardin des Jéfuites de Peking. Il traça fur les quatre murs diverfes figures , 
qui ne repréfentoient en face que des montagnes , des forêts , des chaifes & 
d’autres objets de cette efpece -, mais , d’un certain point , on voyoit la figure 
d’un homme bien proportionné. L’Empereur honora la maifon d’une vifite, & 
regarda loiag-tems ce prodige avec beaucoup d’admiration. Les Grands de fa 
(§7) Relation de la Cliine par Magalliaeiis , p.éi.&fiiiv. 
p. 6 1. & fuiv. (99) Ceft ce qu’on appelle communément 
(9 8) Relation de la Chine par Magalhaens > Qamera, obfaira. 
