SCIF.NCES 
sesChinois. 
POESIE. 
l’oëfie Tans rima, 
Rhétorique Chi- 
noife. 
Eloquence. 
Logique. 
Comédies Chi- 
noifcs. 
15)0 HISTOIRE GENERALE 
il faut être verfé dans la langue du Pays. Les Compoficions poétiques des Chi- 
nois ont quelque reiremblance avec les Sonnets , les Rondeaux , les Madrigaux 
& les Chanfons de l’Europe. Ils ont de longs Vers , ils en ont de courts -, c eft- 
à-dire , qu’il y entre plus ou moins de mots , & que leur beauté confifte dans 
la variété de leur cadence & de leur harmonie. Les Vers Chinois doivent avoir 
enfemble une relation de fens & de rime , qui forme une variété aulîi agréable 
à l’efprit qu’.à l’oreille. On diftingue à la Chine une autre forte de Poêïîe , fans 
rime , qui confifte dans l’antithèie ou l’oppofition des penfées. Si la première 
penfée regarde le Printems , la fécondé regardera l’Automne •, ou fi la première 
a quelque rapport au feu , l’autre en doit avoir à l’eau. Cette Compofition a 
fes difficultés , qui demandent un certain art. L’enthouliafme ne manque point 
aux Poctes Chinois. La plupart de leurs expreffions font allégoriques. Ils fça- 
vent employer les figures qui donnent de la chaleur de de la force au ftyle de aux 
penfées (19). 
Au contraire , leur Rhétorique eft fort naturelle. Ils connoillènt peu de ré- 
gies pour l’ornement du difeours. Leur unique étude en ce genre eft la lecture 
de leurs meilleurs Ecrivains , dans lefqtiels ils obfervent les tours les plus vifs 
de les plus propres à faire l’imprellion qu’ils fe propofenr. 
Leur Eloquence ne confifte point dans l’arrangement des périodes , mais 
dans la chaleur de l’expreftion , dans la nobleffie des métaphores , dans la har- 
dieffie des comparaifons , de fur-tout dans les maximes de les fentences de leurs 
anciens Sages , qui étant exprimées d’une maniéré concife , vive de myfterieu- 
fe J contiennent beaucoup de fens en peu de mots. 
La Logique n’a pas fait plus de progrès à la Chine. Elle n’a point de réglé 
pour la perfeétion du raifonnement , ni de méthodes pour définir ou divifer 
les idées , de pour en tirer les confécjuences. Les Chinois ne fuivent que les 
lumières naturelles de la raifon , qui leur fert à comparer plufieurs idées en- ^ 
femble fans le fecours de l’art , de qui les conduit à la conclufion.fio). Cepen- T ; 
dant ces qualités leirr ont fuffi pour compofer un grand nombre de Livres fur :î 
toutes fortes de fujets , tels que l’Agriculture, la Botanique , les Arts libéraux, i j] 
militaires de méchaniques , la Philofophie de l’Aftronomie. Mais la fécondité | 
de leur efprit éclate particuliérement dans leurs Hiftoires , leurs Comédies, 
leurs Livres de Chevalerie errante , leurs Romans de leurs Nouvelles. Les Ro- y 
mans Chinois reffiemblent aftez à ceux de l’Europe •, avec cette différence , que | 
la plupart des nôtres ne contiennent que des avantures d’amour & d’ingénieu- - | 
fes fiéfions , qui corrompent fouvent le cœur en amufant l’imagination : au | | 
lieu que dans ceux des Chinois , l’inftruéfion fe trouve jointe à l’amufement, f: : 
avec des maximes utiles à la réformation des mœurs, & des exhortations me- % I' 
mes à la vertu. Les récits y font quelquefois mêlés de Vers , pour animer la j‘ 
narration. Du Halde nous a donné, pour exemple, trois ou quatre Pièces 
de ce genre , que les Miffionnaires de fa Compagnie n’ont pas dédaigné de 
traduire. 
Les Comédies doivent être en grand nombre à la Chine , puifqu’il n’y a 
point de fête un peu diftinguée où l’on ne fe faife un amufement de ces Re- 
préfentations. Mais il n’y faut pas chercher les trois unités , d’aéHon , de tems j 
(ip) DiW. Vol. II. p. i4(î. 
(10) Uid. p. 114. 
