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fuite de fiécles , toute leur attention à les cultiver, il n’eft pas furprenant qu’ils 
les ayent portées à leur perteétion. 
Dans la jufte perfuafion que la paix Ôc le bon ordre font les principaux ob- 
jets d’une l'ociété , les Chinois fe font attaches particuliérement aux Etudes 
dont on peut efperer ces deux fruits. Après avoir établi une bonne forme de 
Gouvernement , ils penferent aux moyens de la foutenir &c de la conferver. 
Les lumières de la raifon leur en offrirent deux ; L'. de regler en général les 
ufages & les mœurs de la Nation, &c d’introduire des réglés de civilité ôc de 
bienféance dans les difiérens Ordres du Peuple.: i'\ d’encourager l’étude de 
la Morale , des Loix , de i’Hiftoire & du Langage. Ils établirent que tous les 
Poftes & les Emplois du Gouvernement civil & militaire ne feroient conlerés 
qu’à ceux qui fe dilfingueroient dans ces Etudes. D’un autre côté , pour les fa- 
ciliter à toutes fortes de perfonnes , autant que pour dilf inguer leurs progrès , 
ils inftituerent dans toutes les Villes de l’Empire des Ecoles & des Salles, qui 
peuvent porter proprement le nom d’üniverfités , où la Jeunelfe, élevée aux 
frais publics , fubit de rigoureux examens pour obtenir les trois degrés de 
Littérature qui donnent droit aux honneurs 8 c à l’élévation (23). 
Les Philofophes Chinois réduifent toute la fcience de leur Morale à cinq 
principaux devoirs. Ceux des Peres & des Enfans , du Prince & des Sujets , 
du Mari & de la Femme , de l’aîné des Enfans &; de fes freres , & ceux de 
l’Amitié. Tous leurs Livres moraux roulent prefqu’uniquemenc fur ces cinq 
points. 
A l’égard du premier , il n’y a point d’âge, de rang, ni de mécontente- 
ment julfe ou fuppofé , qui puilfe difpenfer uiafils du relpeéf,' de la compîai- 
fance & de l’affeéiion qu’il doit à les parens. Ce fenrimenr elf pouffé fi loin 
parmi les Chinois , que les loix accordent aux peres une autorité abfolue fur 
leur famille , & jufqu’au pouvoir de vendre leurs enfans aux Etrangers lorf- 
qu’ils ont à fe plaindre de leur conduite. Un pere qui aceufe fon fils , devant 
un Mandarin, de lui avoir manqué de refpeéf , n’eft point obligé d’en appor- 
ter de preuves. Le fils pal^e néceifairement pour coupable , &c l aceufation du 
pere eft toujours jufte. Au contraire , un fils feroit regardé comme un monflre 
s’il fe plaignoit de fon pere. Il y a meme une Loi qui défend aux Mandarins de 
recevoir des plaintes de cette nature. Cependant elles peuvent être écoutées , 
lorfqu’elles font lignées par le grand-pere ; mais s’il fe trouve quelque faulfeté 
dans le moindre article , la vie du fils eft fort en danger. » C’elt le devoir d’un 
« fils , difent les Chinois , d’obéir & de prendre patience. De qui foutfrira- 
» r’il , s’il ne peut rien fouffrir de fon pere ? 
S’il arrivoit qu’un fils maltraitât fon pere , fait par des paroles injurieufes, 
foit par des coups , ou , ce qui eft également rare & horrible , que dans un 
tranfport de fureur il devînt parricide -, l’allarme fe répandroit dans toute la 
/ Province , la punition s’étendroit jufques fur fes parens , 8 c les Gouverneurs 
mêmes courroient rifque d’être clépofés •, parce qu’on préfumeroit toujours qu’un 
miférable fils n’auroir pu parvenir que par degrés à ce comble d’horreur , & 
que ceux qui dévoient veiller fur fa conduite auroienr prévenu le fcandale , s’ils 
euifent apporté une jufte rigueur â le punir de fes premiers crimes. Mais alors il 
(15I Voyez d-deffus le détail des Etudes 8 c tout ce qui a rapport à l’éducation de la Jeu- 
oefle. 
Sciences 
DES Chinois. 
Morale. 
i'rincqies des 
Cbinoi', lur i’in- 
terétde la fodé- 
té. 
Conclurions 
qu’ils en ont ti- 
rées. 
Cinq devoirs Je 
leur Morale. 
Devoir des en- 
fans à l’égard des 
peres. 
Punition des en- 
fans qui man- 
quent de rtipeit 
pour leur pue. 
