Sciences 
DES Chinois. 
Morale. 
Effet eîes quatre 
autres devoirs. 
ilemarque fur 
3a puliteilè des 
Cliiiiois. 
Ancienneté de 
leurs principes. 
Fondement des 
ï-ois Chinoifes. 
294 HISTOIRE GENERALE 
n’y a point de châtiment trop févere pour le Coupable. Il ell coupé en mille 
pièces , fa maifon eft détruite , & l’on éleve quelque monument pour éternifer 
l’horreur d’une fi détellable atlion. 
On a déjà vu quelques exemples de la vénération des enfaiis pour leurs per- 
tes , dans l’article du deuil pour les Morts. Ce refped & cette foumilîion pour 
les auteurs de leur nailfance , qui font les premiers fentimens qu’on leur inf- 
pire , les difpofe à l’obfervation du fécond devoir 5 c’eft-à-dire , à l’obéilfance 
qu’ils doivent aux Princes & aux Gouverneurs ; & ces deux principes font com- 
me la bafe de toute la Morale & la Politique Chinoifes. 
Les deux devoirs fuivans, qui regardent le mari & la femme , & les enfans 
d’un même pere entr’eux , fervent beaucoup au foutien des deux premiers. 
On en reconnoît les avantages dans l’harmonie & le bon ordre qui régnent 
généralement dans les familles. La même intîuence que ces deux devoirs ont 
dans la vie privée , fe répand dans la fociété publique par l’effet des deirx der- 
niers. Sous le nom d’amitié , on comprend aulîi ce fentiment d’affection qu’on 
doit a tous les hommes , proches ou éloignés , étrangers comme voifins. Le 
devoir conf fte dans la modeftie & la circonfpection à laquelle chacun eft obli- 
gé perfonnellement , Sc dans les civilités &: les complimens qu’on fe doit l’un 
à l’autre , fuivant l’âge , le rang &c le mérite. 
Les réglés de la bienféance ont introduit dans l’air & dans les maniérés des 
Chinois une réferve , une complaifance , une habitude de douceur & de po- 
litefle , qui les difpofe toujours à fe prévenir mutuellement par toutes fortes 
d’égards , & qui les rend capables d’étouffer , ou du moins de dilfimuler les 
plus vifs reffentimens. Rien ne contribue tant , difent-ils , au repos & au bon 
ordre de la fociété. La férocité naturelle de certaines Nations , augmentée par 
une éducation brutale , rend le Peuple intraitable , le difpofe à la révolte , ôc 
produit dans l’Etat des convulfions dangereufes (24). 
Au refte , les principes de la Morale des Chinois ne font pas moins anciens 
que leur Monarchie. Ils les tirent des Livres de leurs premiers Sages , dont tou- 
tes les maximes & les exhortations portent fur ces fondemens. Ils ont fervi de 
réglé à la Nation entière depuis le tems de fon origine. On en trouve la preuve 
dans deux Traités que le Pere du Halde a recueillis dans fa Defeription de la 
Chine. La traduction du plus ancien eft du Pere Hervieu , fous le titre de 
Recueil de Maximes , de Réflexions & d' Exemples qui regardent les Mœurs. 
L’autre, qui eft une compofition moderne, a été traduit par le Pere d’Entre- 
colles. Il paroît par la fécondé de ces deux Pièces , qui eft fort eftimée à la 
Chine , que la Philofophie morale des Chinois eft d’une nature populaire , & 
qu’elle a plutôt pour but la réformation du genre humain que l’augmentation 
du nombre de fes difciples (25). 
Les Loix Chinoifes font toutes fondées fur les mêmes principes de morale 
& de faine raifon. Leur but eft de foutenir la forme du Gouvernement , telle 
quelle eft établie depuis fon origine. Elles fe trouvent dans les anciens Livres 
Clafjîques , dont on traitera bien-tôt ; dans les Edits , les Déclarations , les Or- 
donnances & les Inftrudions des Empereurs. Du Halde en a donné un Re- 
* (14) Navarette , Le Comte Sc Du Halde , (if) Chine du Pere du Halde , Tome IL 
s’accotdent parfaitement fur tous ces détails, page 39. 
les confirment par des exemples. 
