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Emplois du Royaume de Song , il ne laifiTa point d’autre héritage à fon fiis 
que l’honneur d’ètre defcendu de Ti-hyê , vingt-leptiénie Empereur de la 
leconde race de 67 zæ/ 2^. La mere de Confucius, t]ui le nommoit Ching, &qui 
tiroit fon origine de l’illullre famille de Yen , lurvécut de vingt-un ans à la mort 
de fon mari. 
Dans 1 âge le plus tendre , il ht éclater toute la EigefEe qui n’eft ordinaire- 
ment que le fruit de la maturité. Il dédaigna les jeux & les amufemens de l’en- 
fance. Un air grave, modeile de lérieux , lui attiroit la vénération de ceux 
qui le connoifToient. A peine fut-il parvenu à l’âge de quinze ans , qu’il s’ap- 
pliqua férieufement à l’étude des anciens Livres. Il prit une femme à dix-neuf 
ans & n’en eut jamais d’autre. Elle lui donna un fils nommé Pe-yu , qui mou- 
tur à l’âge de cinquante ans, & qui lailla un héritier, nommé TJu-tu , digne 
rejetton de fon grand-pere , & d’un mérite lî dilHngué qu'il fut élevé aux pre- 
mières dignités de l’Empire. 
Confucius ayant fait des progrès confiderables dans l’étude de l’Antiquité 
à mefure qu’il avançoit en âge , propofa de rétablir la forme du Gouvernement 
fur de fages principes , & de réformer par cette voie les mœurs &: les iifages 
dans les divers petits Royaumes dont l’Empire étoit compofé. Les Provinces 
de la Chine étoient alors des Royaumes diftingués , qui avoient leurs Loix par- 
ticulières & leurs propres Princes , à qui appartenoit le droit de lever des taxes , 
d’impofer un tribut , de conférer les dignités & les emplois , de faire la guerre 
ou la paix avec leurs voifms ; enfin , qui étoient dépendans de l’Empereur , 
mais qui lui devenoienr quelquefois redoutables par l’excès de leur pouvoir. 
Comme l’ambition , l’incontinence &. la corruption des mœurs régnoient ou- 
vertement dans toutes ces petites Cours , Confucius entreprit par fes exhorta- 
tions & fes exemples , d’y introduire les vertus oppofées. 
Son intégrité , l’étendue de fes lumières & la Iplendeur de fes vertus l’ayant 
bien-tôt fait connoître , on lui offrit plufieurs Offices diftingués dans la Ma- 
giftrature. Il les accepta , mais dans la feule vue de répandre fa doéfrine & de 
travailler à la réformation des hommes. Lorfqiie le fuccès répondoit mal à fon 
attente , il abandonnoit fes Emplois pour chercher des Peuples plus traitables. 
Vers la cinquante-cinquième année de fon âge , ayant été rappellé dans le 
Royaume de Lu , fa patrie , pour y remplir les premiers poftes , il y recueillit 
de fl heureux fruits de fes loms , que dans l’efpace d’environ trois mois , le 
Roi , les Grands &: le Peuple changèrent entièrement de conduite. Une révo- 
lution fi prompte allarma les Princes voifins , jufqu’â leur faire conclure que 
le Roi de Lu deviendroit trop puiffant avec les confeils d’un tel Miniftre. Le 
Roi de Tfi prit une voie fort étrange pour arrêter les progrès de cette réforma- 
tion. Sous le voile d’une ambaffade , il envoya au Roi de Lu & aux principaux 
Seigneurs de fa Cour un grand nombre de belles filles , qui avoient été éle- 
vées dans l’exercice de la danfe & du chant , & qui étoient capables d’amollir 
les cœurs par le pouvoir de leurs charmes. Ce ftratagème ne réufîit que trop 
heureufement. L’intérêt des mœurs Se du bien public ne réfifta point à l’attrait 
du plaifir. En vain Confucius s’efforça par fes remontrances de ramener le 
Prince & fes Sujets à la raifon. Dans le chagrin de ne pouvoir fe faire écou- 
ter , il abandonna cette Cour , & des Emplois dont il n’avoit plus d’utilité s 
tirer pour fes vues, 
P P nj 
Vie de 
CONEUCIÜS. 
Enfance (k Con- 
fucius, 
Il fe marie & 
déviait pere d’un 
fils. 
Ses projets de 
réformation. 
Conduite qu’il 
tient dans case 
vue. 
Comment fon 
Ouvrage eft ruj. 
né dans le 
Royaume de Lu, 
