Vie de 
CONÎUCIOS. 
Ses cüurfes dans 
i->aineiirs Royau- 
mes. 
Il s’arrête dans 
le Royaume de 
Ching. 
II fe fait un 
grand nombre de 
Dildples. 
Letir divifion en 
traacre dafTes , 
cl.acuii a Ion ob- 
jct. 
Fond de la doc- 
îtine de Confu- 
cius. 
Vertus de Con- 
l'udus. 
302 HISTOIRE GENERALE 
De la Cour de Lu il palTa dans les Royaumes de TJî , de Ghcy & de Tfu , 
mais il n’y trouva pas moins de rélîllance à fes principes. L’aufterité de fa Mo- 
rale faifoit redouter fa Politique , & les Miniftres d’Etat n’étoient pas difpo- 
fés à recevoir un Rival qui leur faifoit appréhender la ruine de leur autorité. 
Après avoir erré de Province en Province , il s’arrêta dans le Royaume de 
Ching , où il fe vit téduit à la derniere indigence , fans rien perdre de fa gran- 
deur d’ame & de fa conllance ordinaire. Il le rappelloit les maximes & les 
exemples de Yau , de Chuii , de Yu , de Clüng-tang & de Fen-vang. Ces Hé- 
ros de l’antiquité fembloient revivre en lui. Enfin , l’éclat de fes vertus fur- 
monta tous les obftacles. Il fe fit un grand nombre de Difciples , qui lui furent 
inviolablement attachés. On en compta trois mille , dont cinq cens étoient 
revêtus des plus hautes dignités dans divers Royaumes & les exerçoient fans 
reproche. Mais on en diftinguoit foixante-douze , plus célébrés que tous les 
autrespar la perfeétion de leur vertu. Son zélé, qui croilToit de jour en jour, 
lui infpira le defir de palier la mer, pour communiquer fa doétrine aux Na- 
tions étrangères & la répandre dans les climats les plus éloignés. 
Il divifa fes Difciples en quatre clalfes. La première fut compofée de ceux 
qui dévoient fe cultiver l’efprit par la méditation, & purifier leur cœur par la 
pratique des vertus. Mcng-tfc-kyen , Jen-pc-myeu , Chun-kong 8c Ycn-ycum^ 
tinrent le premier rang dans cette clallè •, mais la mort de Yen-yeuen , qui arri- 
va dans fa trente-uniéme année , caufa une fenfible affliélion à Confucius. La 
fécondé clalfe conrenoit ceux qui étoient capables de raifonner jufte , & de 
compofer des difcours élégans & perfuafifs. Tfay-ngo Sc Tfu-kong furent les 
plus diftingués de cet ordre. L’objet de la troifiéme clafie étoit d’étudier les 
réglés du bon gouvernement , d’en taire prendre une jufte idée aux Mandarins , 
& de leur apprendre à s’acquitter dignement des offices publics. Les plus émi- 
nens dans ce genre furent Jenyai & Ki-lu. Enfin , ceux qui étoient capables 
d’écrire avec autant de précifion que d’élégance fur les principes de la Mora- 
le , formoient la troifiéme clalfe , dans laquelle Tfu-hycu & Tfu-hya fe diftin- 
guerent beaucoup. Ces dix Eleves choifis furent comme la fieut de l’école de 
Confucius. 
Toute la dodrine de ce Philofophe tendoit à rétablir la nature humaine 
dans cet ancien luftre & cette beauté primitive dont le Ciel fit fon partage, 
mais qui fe trouvent défigurées par les ténèbres de l’ignorance & par la conta- 
gion du vice. Les moyens qu’il propofoit pour atteindre à ce but, étoient l’o- 
béilfmce & le refpect pour le Seigneur du Ciel ; d’aimer fon prochain comme 
foi- même •, de vaincre fes inclinations déréglées •, de ne jamais prendre les paf- 
fions pour réglé de fa conduite •, de confulter toujours la raifon & de n’écouter 
t]u’elle , c’eft-à-dire , de ne jamais rien penfer ni rien faire volontairement qui 
la bleftè. 
Comme les aétions de Confucius ne contredifoient jamais fes maximes, & 
que par fa gravité , fa modeftie , fa douceur & fa frugalité , par fon mépris 
pour les plaifirs terreftres & par une vigilance continuelle fur fa conduite , il 
étoit lui-même un exemple des préceptes qu’il donnoit dans fes écrits & dans- 
fes difcours , il n’y eut point de Princes qui ne fouhairalfent enfin de l’attirer 
dans fes Etats. Le Roi de Chm fut un de les plus zélés admirateurs. Mais après 
la mort de ce Prince , l’envie de fes Courtifans expofa Confucius à devenir le 
