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HISTOIRE GENERALE 
Vie de 
CONÏUCIUS. 
Il meurt en lé- 
thargie. 
Honneurs qui 
lui furent rendus 
après fa mort. 
Sun portrait. 
Autres circonf- 
tanees dç fa vie. 
Remarque des 
Auteurs An- 
glais. 
Remarque du 
Pere le Comte. 
» Utile à rien fur la terre , il eft rems pour moi de la quitter. A peine eut-il 
prononcé ces paroles , qu’il tomba dans une léthargie qui dura fept jours ; à la 
fin defquels il expira dans les bras de fes Difciples Choit Ngay-kong qui ré- 
gnoit alors dans le Pays de Lu. Ce Prince ne put retenir fes larmes en appre- 
nant la mort du Philofophe. » Le Ciel n’ell; pas content de moi , s’écria-t-il , 
»j puifqu’il m’enleve Confucius, En effet , les Sages font le plus ptécieux don 
qu’il puiffe accorder à la terre , & l’on ne commence à fentir ce qu’ils valoienc 
qu’après les avoir perdus. 
Les Difciples de Confucius lui bâtirent un tombeau près de Kyo-fiu , Ville 
de fil naiffance , fur le bord de la Riviere de Su , dans tm lieu où il étoit ac- 
coutumé de les affembler. Comme on a pris foin , dans la fuite , de l’envi- 
ronner de murs , il a l’air aujourd’hui d’une petite Ville. Le Philofope Chinois 
fut pleuré de tout l’Empire (35), mais particuliérement de fes Difciples , qui 
prirent le deuil avec autant d’éclat que pour la mort d’un pere. Ces fentimens 
de vénération n’ayant fait qu’augmenter avec le rems , il elfc aujourd’hui re- 
gardé comme le grand Maître & le premier Doéleur de l’Empire. 
Confiicius étoit d’une taille haute & bien proportionnée. Il avoit la poi- 
trine les épaules fort larges , l’air grave & majeltueux , le teint olivâtre , les 
yeux grands , la barbe longue &c noire , le nez un peu plat , & la voix forte & 
perçante. On liiivoyoitau milieu du front une petite tumeur , ou une efpece 
de veine, qui le défiguroit un peu & qui lui avoit fait donner par fon pere le 
nom de Kycu , ou de petite montagne. Il fe le donnoit fouvent lui- meme , 
par un fentiment de modeftie & d’humilité. 
Les Mémoires du Pere le Comte , d’où le Pere du Halde a tiré prefqu’entié- 
rement ce récit, ajoutent quelques autres circonlfances de la vie de Confucius, 
particuliérement une conférence entre fon grand-pere & lui pendant fon en- 
fance , & ce qu’il dit , à l’âge de feize ans , pour défendre les Livres Canoni- 
ques de la Chine , contre un grand Mandarin qui les aceufoit d’être obfcurs 
& fans utilité. Ce jeune Philofope fit une leçon fi févere à fon Supérieur , 
qu’elle le jetta dans quelque danger pour fa vie. Mais comme l’Hiflorien lui 
fait dire que le fens des Livres de dodrine ne doit être entendu que des Sça- 
vans , &: qu’il feroit â craindre que le Peuple n’en abusât s’il étoit capable de 
le pénétrer, les Compilateurs Anglois s’imaginent plaifamment que cette ré- 
flexion eft fuppofée , pour confirmer , difent-ils , la dodrine de î’Eglife Rou- 
maine par l’autorité de Confucius. 
Il femble , fuivant le même Auteur , que le zélé de ce Philofophe & la pu- 
reté de fa Morale étoient d’une perfedion à laquelle il auroit été difficile de 
rien ajouter. Quelquefois , dit-il , il parle moins en homme fouillé par la cor- 
ruption de la nature , qu’en Dodeur de la Loi nouvelle 3 & ce qui doit perfua- 
der que l’hypocrifie n’y avoit point de part , c’eft que fes maximes ne furent 
jamais démenties par fes adions. En un mot , la gravité & la douceur de fon 
caradere , fa rigoureufe abftinence , fon mépris pour tout ce que le monde efti- 
me, l’attention continuelle qu’il apportoit â toutes fes adions, fon humilité 
& fa modeftie , qui font des vertus fans exemple parmi les Sages de l’antiqui- 
té, portent à juger que c’étoit moins un Philofophe formé par la raifon , qu’un 
(}j) Le Pere le Comte dit nettement qu’il fut honoré comme un Saint. 
homme 
