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homme infpii'é de Dieu pour la réformation du genre humain (jtj). 
Depuis fa mort , tout l’Empire Chinois n’a pas celfé d’honorer la mémoi- 
re -, & vraifemblablement cette vénération , qui s’eft communiquée fi hdelle- 
ment à la pofterité , n’aura point d’autre fin que celle du Monde. Les Empe- 
reurs lui ont fait bâtir , dans toutes les Provinces , des Palais ou des Tem- 
ples , où les Sçavans s’airemblent pour lui rendre certains honneurs. On 
y lit dans plufieurs endroits , en gros caraéleres : Au grand Maître, Au premier 
Docieiir. Au Saint. A celui qui a donne des injîrucüons aux Empereurs & aux 
Rois. Cependant les Chinois ne l’ont jamais déifié , quoiqu’ils aient accordé 
la qualité de Dieu , ou fuivant leurs exprelîions , celle d’Efprit pur , à quan- 
tité de Mandarins qui ne peuvent lui être comparés ; comme fi le Ciel , remar- 
que le Pere le Comte , n’avoit pas voulu foufirir qu’un homme employé par 
fa Providence à la réformation des mœurs, devînt apres fa mort un objet de 
fuperftition & d’idolâtrie (37). 
Chaque Ville entretient un Palais pour les alTemblées des Gens de Lettres, 
fous divers titres , tels que Puan-king , ou Salle royale -, Ta-ching-kyen , ou 
Salle de la Perfection -, Tu-hyo , ou grand Collège 3 Qua-hyo , ou Collège de 
l’Empire. On y voit , fur les murs , quantité de petites planches , dorées & 
vernies , qui portent les noms des plus fameux Phüofophes & de ceux qui fe 
font diftingués dans les fciences. Mais Contucius paroît toujours à leur tcte. 
Chaque année , les Doéteurs les Lettrés de la Chine célèbrent , par l’or- 
dre des Empereurs , un fête , dont toutes les circonftances font réglées dans le 
grand Livre du cérémonial. Tous les préparatifs doivent être achevés la veil- 
le. Un Boucher vient tuer un porc , & tous les domeftiqties du Tribunal ap- 
portent du vin , des fruits , des fleurs & des légumes , qu’ils placent fur une 
table ornée de flambeaux de cire & de caflolettes parfumées. Le matin du jour 
même , les Gouverneurs , les Doéleurs & les Bacheliers fe rendent , au fon 
des Inftrumens de mufique, dans la Salle d’alfemblée , où le Maître des céré- 
monies leur ordonne , tantôt de s’incliner , tantôt de fe mettre â genoux , ou 
de baiifer le front jufqu’â terre , & tantôt de fe tenir debout. Enfuite le prin- 
cipal Mandarin ouvre la fête , en prenant fucceflivement du vin & des légu- 
mes , qu’il préfente fur les tables de Confucius. On chante , à l’honneur de ce 
grand Philofophe , des Vers , qui font accompagnés du fon des Inftrumens. On 
prononce fon éloge , c’eft-à-dire , un difcours de fept ou huit lignes , dont le 
fujet roule fur fon fçavoir , fur fa fagelfe & fur l’excellence de fa Morale , éc dont 
la formule eft la même dans toutes les Villes de l’Empire. Ces honneurs, qui 
font rendus en effet aux Sciences & aux Sçavans, dans la perfonne de Confu- 
cius , infpirent beaucoup d’émulation. La cérémonie fe termine par quantité 
de nouvelles inclinations & de révérences , au fon des flûtes & des hautbois , 
& par des complimens mutuels entre les Mandarins. Pour derniere fcene, on 
enterre le poil & le fang de l’animal qui a fervi de viétime , & l’on brûle , en 
témoignage de joie , une grande pièce d’étoffe qui eft attachée au bout d’une 
picque & qui pend jufqu’à terre. De la première Salle on pafle dans une autre , 
où l’on rend aufli des honneurs confacrés par l’ufage , aux anciens Gouver- 
(56) Le Comte obferve qu’il ne mangeoit (37) Mémoires du Pere le Comte , p. 19^, 
Jamais rien fans s’être profterné à terre pour 6t fuivantes. 
offrir fa nourriture au Seigneur du Ciel. 
Tome FL Qq 
Vie de 
CoNEUCIUS. 
Combien Con- 
fucius eft retpec-' 
té à la Chine. 
Palais ci’aiTcm- 
blée pour les Sça- 
vans. 
Circonftance» 
& formalités de 
la fête. 
Panégyrique de 
Confucius. 
