5 o<? HISTOIRE GENERALE 
~ Vie de ~ rie<-^rs des Villes 5c des Provinces , qui ont acquis de la réputation dans Icxer- 
CoNPucius. cice de leurs Emplois. Enfin l’on pafie dans une troifiéme Salle , où font ex- 
pofés les noms des Citoyens diftingués par leurs vertus 5c leurs talens , 5c l’on 
y fait quelques autres cérémonies. 
Rcfpea <le l’Em- f^s Chinois racontent que Kya-tjing , un de leurs Empereurs, fc rendit au' 
Palais de Confucius avant que de commencer fes études, pour y offrir l’hom- 
phe! mage de fes louanges & de fes préfens, comme un témoignage de fon refpeéf 
pour tous les anciens Dodeurs de la Nation, fur-tout pour le Prince Cheu- 
kong & pour le Philofophe Confucius. Il y prononça un difcours , dans lequel 
il s’engagea folemnellement à faire une étude allidue des Ouvrages de ces 
grands Hommes 5c de ces fages Maîtres de l’antiquité , dont les maximes ne' 
doivent jamais ceffer de fervir de réglé à leurs defcendans ( 38 ). 
c V L 
Langue Chinoife^ 
L a connoifTance du Langage 5c l’art de l’Ecriture , font , comme on l’a déjà 
fait obferver, une partie de l’érudition Chinoife •,& la carrière des Em- 
plois étant ouverte à tout le monde , le dernier homme du Peuple apprend à 
lire & à écrire. 
Irfëe la Langue 
Chinuiie. 
La Langue Chinoife n’a aucune refiemblance avec les autres Langues , mor- 
tes ou vivantes. Toutes les autres ont un alphabet , compofées d’un certain 
nombre de lettres , qui , par leurs diverfes combinaifons , forment des fylla- 
bes 5c des mots 3 au lieu que dans celle des Chinois il y a autant de caraéieres 
5>c de différentes figures que de mots 5c de changemens ; ce qui en rend le 
nombre Ir grand , que Magalhaens en compte cinquante-quatre mille quatre 
cens neuf , 5c d’autres jufqu’à quatre-vingt mille. Cependant le nombre de 
leurs mots ne furpaffe pas trois cens trente. Ce font autant de monofyllabea 
indéclinables , qui finiflent prefque toutes par une voyelle , ou par la eonfonan- 
te N ou Ng. 
vanérédcsac- Cette petite quantité de fyllabes ne laiffe pas de fuffire pour traiter toutes 
aipMdom^ fortes de fujets , parce que fans multiplier les mots , le fens eft varié prefqu’à. 
l’infini par la différence des accens ( 39 ) , des inflexions,, des tons, des afpi- 
rations & des autres changemens de la voix. A la vérité , pour ceux qui ne 
font pas fort verfés dans la Langue , cette variété de prononciation devient une 
Diverfes^fignJ- occaiion continuelle d’erreur. Par exemple , le mot Chu , prononcé en traî- 
nant fur u 5c levant la voix , fignifie Seigneur & Maître ; d’un ton uni 5c allon- 
gé , il fignifie Pourceaux ; d’un ton bref, il fignifie Cuïjine ; 5c d’un ton fort 
& mâle , qui s’adoucit fur la fin , il fignifie Colomne. De même , la fyllabe 
Po y fuivant fes divers accens & fes differentes prononciations , n’a pas moins 
d’onze différens fens. Elle fignifie Verre ^ Bouillir y Vanner du ri^y Prudent y 
Libéral y Préparer y Vieille femme , Caffer ovl fendre , Incliné , Fon peu y Arro- 
fîcano; 
.meme mor 
{}8) Chine du Pere du Halde , Vol. II. pa- Langue aux Scavans. Magalhaens donne les- 
gez95. & lui vantes. mors accentués avec onze marques inventées 
(39) Les Midîonnaires ont marqué ces ac- par le Pere Lazaio Cataneo , Mifliounaire 
cens fur les mots , pour faciliter l’étude de cette jéfuite. 
