Introduc- 
tion. 
A qui l’Europe 
tlüit cette con- 
uoilTance. 
Conjecture tles 
Auteurs Au- 
^lois. 
Origire (le la 
■Religion natu- 
xeUeàiaChiue. 
Objet clu culte 
ïics Chinois. 
Rlécquc les Chi- 
nois ont tki pre- 
M;iie,r Etre. 
313 HISTOIRE GENERALE 
joindre à ces quatre efpeces de Culte, le Judaïfnie, le Mahométifme , 6c ïe 
ChrilHanifme , qui ont fait quelque progrès dans l’Empire. 
Nous devons la connoilfance des quatre Religions Chinoifes aux Miffion- 
naires Européens, fur-tout aux Jéfuites, qui ont joint à leurs propres obfer- 
vations , plufieurs Extraits des Auteurs du Pays. Mais , foit qu’on doive en 
aceufer leur négligence , ou le penchant qui porte toujours à défigurer la Re- 
ligion d’autrui , ils n’ont traité que de la première avec un peu d’exaclitude ; 
ôc leur inattention , au contraire, fe fait remarquer fi fenfiblemenc fur les trois 
autres , qu’on peut les foupçonner de n’avoir pas toujours connu la vérité. On 
croit s’appercevoir que fur la Religion de Fo , ils lupprimenc quantité de 
circonftauces, ôc qu’ils en déguifent d’autres. D’ailleurs , ils chargent la Seéfe 
de Iu~kyan d’Athéifme-, ôc l’Auteur Anglois de ce Recueil , fe livrant ici à fes 
conjedures , s’imagine qu’ils ont en vue de purger du meme foupçon la Re- 
ligion établie , dont ils ont toléré quelques pratiques. Quoiqu’il en foit , 
conclut cet Ecrivain Proteftant, on eft aifez mal informé du fyifême réel de 
ces trois Seéies. 
§. I. 
RdigÎGn naturelle établie à la Chine. 
C ’E s T l’opinion commune de tous les Auteurs , qui ont écrit fur la Chine , 
qu’après la difperfion , dont on trouve le récit dans les faints Livres , 
quelques Defeendans de Noc , ayant pénétré du côté de l’Orient, environ 
deux cens ans après le Déluge , jetterent les fondemens du vafte Empire de la 
Chine, & qu’ils y établirent la Religion naturelle. On trouve encore plufieurs 
traces de cet événement , dans les Livres Canoniques du premier ordre {Gx). 
Le principal objet du culte des Chinois eft ÏEtre Suprême , qu’ils regar- 
dent comme le principe de toutes chofes. Ils l’adorent fous les deux noms de 
Changti y qui y Souverain Empereur , ou de Tjc/V (6^) , qui revient à 
la même fignification dans leur Langue. Tyen , fuivant leurs Interprètes , eft 
l’Efprit qui préfide au Ciel , parce que le Ciel eft le plus excellent ouvrage de 
la première Caufe. Cependant il fe prend aullî pour le Ciel matériel -, ôc le fens 
eft déterminé par le fujet auquel ce terme eft appliqué. Un Pere eft le Tyen 
d’une Famille. Un Viceroi eft le Tyen de la Province; ôc l’Empereur eft le 
Tyen de l’Empire. Les Chinois honorent aulfi, mais d’un culte fubordonné, 
les Efprirs inferieurs qui dépendent du premier Etre , ôc qui préfident , fui- 
vant la meme doétrine , aux Villes, aux Rivières, aux Montagnes, &c. 
Il paroît , par les Livres Chinois, fur-tout par le Chu-king , que ce Tyen, 
ou ce premier Erre, eft le Créateur de tout ce qui exifte ; qu’il eft indépen- 
dant ôc tout-puifiant ; qu’il connoît tout, jufqu’aux plus intimes fecrets du 
cœur; qu’il veille fur la conduite de l’Univers, où il n’arrive rien fans fon 
ordre ; qu’il eft Saint ; qu’il ne confidere que la vertu dans les hommes ; 
que fa julfice eft fans bornes; qu’il exerce des punitions fignalées fur les Mé- 
thans , fans épargner les Rois , qu’il dépofe dans fa colere ; que les calamités 
(fl) Vo'yeT ci-deftus Fanicle des LUres (îf^nifie Seigneur du Ciel. C’eft ce dernier 
Canoniques. titre que les Miftionnaires donnent à Dieu 
( 63 ) .eft proprement /e C/V , SiTjen- pour éviter toute équivoque. 
publiques 
