RtLlClONS 
Chinoises. 
Nulle trace d’i- 
düiâtrie dans 
leurs anciens 
Livres. 
Ce qui les en a 
préfervés. 
Jeûnes des Chi- 
nois, 
3 2Z HISTOIRE GENERALE 
rimens crernels dans une autre vie. De même , quoiqu’ils alTurent que l’Etre 
Suprême a créé tout, de rien, leur doétrine n’eft point allez claire, pour 
faire juger s’ils entendent une véritable aéfion fur le néant. Mais ils n’en ont 
pas nié la poÛlbiliré , ni prétendu , comme un Philofophe Grec , que la ma- 
tière foit éternelle. Les Millionnaires ne trouvent pas non plus que les Livres 
canoniques de la Chine ayent traité clairement de l'état futur des âmes. Au 
contraire , iis n’y ont apperçii que des idées confufes , qui s’accordent même 
alfez mal avec la vérité. Cependant on ne fçauroit douter que les Chinois ne 
croient l’exiftance des âmes , après leur féparation du corps , & qu’ils, ne foienc 
perfuadés de la certitude des Apparitions ( 66 ). 
Il ell fort remarquable qu’on ne trouve dans leurs Livres canoniques au- 
cune trace d’idolâtrie, jufqu’à ce que la Statue de Fo fut apportée à la Chine, 
plulieurs fiécles après Conîucius. C’eft depuis le rems de ce Philofophe , que 
la Magie , & quantité d’autres erreurs , ont commencé à répandre leur infec- 
tion. fiais les Lettrés , conftamment attachés à la doétrine de leurs ancêtres , 
n’ont jamais eu de part à la contagion. 
Rien n’a tant contribué au foutien de l’ancienne Religion parmi les Chi- 
nois , que rétablifTement d’un fuprême Tribunal des Rites , qui eft prefqu’auffi 
ancien que la fondation de l’Empire , èC qui a le pouvoir de condamner ou 
de fuppnmer toutes les fuperftitions , dont il découvre la naiflance- Quelques 
Milfionnaires , qui ont lu les Décrets des Mandarins dont ce Tribunal eft com- 
pofé , obfervenr , qu’à la vérité , ils exercent quelquefois en fecret certaines 
fuperftitions , mais qu’étant alfemblés en corps , pour leurs délibérations com- 
munes , ils s’accordent ouvertement à les condamner. 
La Chine s’eft garantie fort long -teins des fuperftitions, qui regnoient 
dans les autres contrées de l’Inde , où l’idée groiliere & imparfaite qu’on fe 
formoit de la Divinité, jetîa les Peuples, par degrés, clans l’ufage d’attribuer 
le titre de Dieux à leurs Héros. Quelque vénération que les Chinois ayent eue 
pour leurs plus grands Empereurs , ils n’ont jamais rendu d’adoration qu’au 
Souverain Etre ; & quoiqu’ils ayent fait éclater leur eftime de leur refpeét 
pour les grands hommes , qui fe font diftingués par leur- rang , leurs vertus,, 
& leurs fervices , ils ont mieux aimé conferver leur mémoire , par des tablet- 
tes fufpendues à leur honneur , qui portent leurs noms , avec un court éloge , 
que par des peintures ou des ftatues , qui les auroient pu conduire à l’Idolâtrie. 
Cependant les troubles c]ui s’élevèrent dans l’Empire , les guerres civiles qui 
le diviferent , & la corruption des mœurs , qui devint prefque générale , 
avoient entièrement banni l’ancienne doélrine , lorfque le Philofophe Confu- 
cius vint la ranimer , en rendant toute leur réputation aux anciens Li- 
vres ( 6 -j). 
Magalhaens obferve que les Chinois ont quatre principaux jeûnes , qui 
répondent aux quatre faifons de l’année. Ces pénitences Nationales durent 
trois jours , avant les facrihees folemneis. Lorfqu’ils veulent implorer la fa- 
veur du ciel , dans les tems de pelle & de famine , dans les tremblemens de 
{66) Ils n’ont pas néanmoins (Vautre preii- réelle, 
ve qu’un amas crimaginations phantaftiques. (67) Mémoires de Magalhaens, p. 3 16. & 
On en diftingue une , attribuée à Confucius , Chine du Pere du Halde , uhi p. 
qu’un fçavanc Millionnaire a jugé ferieufe & 
