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Abus qu'ils fur.t 
de la crédulité 
d’uu Empereur. 
DES VOYAGES. Liv. IL 325 
vent des Tycn-tfes , un billet rempli de caraderes magiques , & partent fort 
fatisfaits , après l’avoir payé. Mais le crédit de ces Impofteurs augmenta , 
beaucoup fous la dynaftie de Song , dont le rroiliéme Empereur , nommé 
Chin-tfong , fe lailla ridiculement tromper par leurs artifices. Pendant une 
nuit obfcLire , ils lufpendirent à la grande porte de la Ville Impériale un Li- 
vre , compofé de caraéteres & de fentences magiques , pour l’invocation des 
Démons. Ils publièrent qu’il étoit tombé du ciel. Aulii - tôt le crédule Mo- 
narque l’alla recevoir de leurs mains , avec une profonde vénération , & le 
porta , comme en triomphe , dans fon palais , où l’ayant renfermé dans une 
boëte d’or , il le garda fort foigneufement. Telle fut l’origine du nouveau 
culte d’une multitude d’Efprits , qui furent reconnus pour autant de Divinités 
indépendantes , & honorées du nom de Chang-ti. On déifia même quekpes 
anciens Princes , auxquels on adrelfa des prières. 
Whlg-tfong , huitième Empereur de la même race, porta la fuperftition , Autresnbusquî 
|ufqu’à donner le nom de Chang-ti , ou de Doéteur célefie , à un Doéleur de 
la même Sede , nommé Chang-i , qui s’étoit acquis beaucoup de réputation 
fous la race de Hau. Julqu’alors , les Idolâtres mêmes avoient diftingué 
Chang-ti , des autres Divinités. Aufii , quelques fameux Ko-laus , qui ont écrit 
fur cette matière, atj,ribuent-ils la ruine desSongsà cette impiété. En un mot, 
la Seéle de Lau-kyun s’étendit de jour en jour , foit par la proteéfion d£s Em- 
pereurs , foit par la faveur des Grands , dont elle fiattoit les pallions , ou par 
i’impreliion d’étonnement & de terreur qu’elle laifoic fur le peuple. 
Les Prêtres de Lau-kyun facrifient au Démon trois fortes de viélimes-, un impofturesck-s 
porc , un poiiron,& un oifeau. Ils enfoncent un pieu dans la terre, comme 
une efpece de charme •, & traçant fur le papier quantité de figures bizarres , kymi. 
ils accompagnent ces deux cérémonies de cris & de grimaces horribles , & 
d’un bruit effroyable de chaudrons & de petits tambours. Quoique le fuccès 
ne réponde pas toujours à leurs promeffes , ils ne s’en attirent pas moins de 
refped par leur autorité & par leurs enchantemens. Ils s’affocienr , à prix d’ar- 
gent , quantité de Miferables , qui exercent la Divination , comme un métier. 
Avec les lumières qu’ils tirent de leurs informations , ils difent le nom d’une 
perfonne qui vient les confulter , quoiqu’ils ne Payent jamais vue , l’état de 
îa famille , la fituation de fa demeure , le nombre de fes enfans , leurs noms 
& leur âge , avec mille autres particularités , dont l’Auteur juge que le Démon 
peut fort bien être inftruir , & qui caufent , dit-il , une étrange furprife au 
Vulgaire foible & crédule. Il ajoute, que ces Enchanteurs, après avoir in 
voqiié les Démons , font paroître dans Pair la figure du Chef de leur Seéte & 
celles de leurs Idoles. Autrefois, dit -il encore, pour répondre aux queflio is 
qu’on leur faifoit fur l’avenir, ils employoient une plume ou un pinceau, qui 
écrivoit feul , & fans être touché de perfonne , toutes leurs explications fur 
le papier ou fur le fable. Ils fiiifoient paffer en revue , dans un grand vafe 
d’eau , toutes les perfonnes d’une maifon. Ils faifoient voir dans le même vafe 
tous les changemens qui dévoient arriver dans l’Empire , & les dignités imagi- 
naires qu’ils promettoient pour récompenfe à ceux qui embrafieroient leur SecPce. 
Enfin ils prononcent des paroles mifterieufes , qui n’ont aucun fens , & s’at- 
tribuent le pouvoir de charmer les hommes & les maifons. Rien n’eft fi commun 
a la Chine que les récits de ces fortes d’hiftoires j &c quoiqu’il y ait beaucoup 
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