DES VOYAGES. L i v. I I. 559 
Celles qui fe laitEent tromper par ces ridicules chimères , alTurent que le religions 
bien & le mal de la vie préfente, eft une fuite néceUaire des aélions qu’elles Chinoises. 
ont commifes dans leur exiftence précédente, & qu’on leur doit par confé- 
quent de l’indulgence. Sur ce principe , elles fe livrent , fans remord , à la berdnage. 
tiébauche & au larcin. » Nous ne prenons , vous difent - elles , que ce qui 
»> nous appartient 5 car nous fommes bien fures que vous nous deviez telle 
« fomme dans une autre vie. Un libertin qui tend fes pièges pour y faire 
tomber une jeune làlle , ne manque pas de lui dire : « Ne vous fouvenez-vous 
” pas qu’avant que de naître vous m’avez promis d’être ma femme ? C’eft une 
»» mort trop prompte qui m’a privé des droits que je redemande aujourd’hui. 
’> De-là vient la tendre difpofition de nos coeurs & l’occalion favorable dont 
” nous jouilîons. 
Les feétateiirs de Fo font perfuadés qu’ils peuvent s’abandonner impuné- 
ment aux aélions les plus criminelles , & qu’en brûlant un peu d’encens pen- uinedeFo. 
dant la nuit , ou récitant quelques prières devant une ftatiie , ils obtiennent 
non-feulement le pardon de tous leurs crimes , mais encore une protedion 
infaillible contre les pourfuites de la Juftice. Un voleur de cette feéle, qui 
avoir eu la hardieOe de fe glilTer dans le Palais Impérial , étant arrêté par les 
Oificiers de la garde , fe trouva couvert de papiers confacrés par les fentences 
de Fo , qu’il regardoit comme un préfervatif pour n’être pas furpris dans le 
crime , ou du moins pour faciliter fon évafion. Les Dévots pafl'ent toute leur 
vie à faire des pèlerinages vers certaines montagnes. Ils vivent avec beaucoup 
d’épargne , pour ménager de quoi fournir aux frais de l’encens qu’ils brûlent 
devant les ftatues. Ils font infenfibles aux néceffités d’un pere & d’une mere qui 
fouffrent le froid & la faim. Toute leur attention fe borne à ramaffer une fomme 
d’argent , pour orner l’autel de Fo , ou de quelqu’autre Dieu qu’ils honorent d’un 
culte particulier (98). 
Le vulgaire croit tout ce qu’on lui raconte des Temples & des Monafteres ^'''^atuatiündq 
qui font bâtis dans les lieux les plus déferts & les plus inaccelEibles. Il eft per- 
fuadé que c’eft le féjour de la vertu & de l’innocence. Quantité de Particuliers 
prennent le parti d’y pafler le refte de leurs jours , pour imiter le Dieu Fo dans 
fa vie folitaire. Souvent on les voit renoncer , dans cette vue , à leurs fem- 
mes , à leurs enfins & à toutes leurs polfeftions. Les pompeufes exhortations 
de Fo &c de Lau , fur le vuide , ôc fur l’état de perfeéHon , qui conf fte à mépri- 
fer tous les biens temporels , font autant de pièges où les Dévots fe laiftènt en- 
gager. Mais quelqu’opinion qu’ils ayent eu de leurs forces , ils fe dégoûtent 
bien-tôt de leur entrcprife. Le tempéramment reprend fon empire ; & les paf. 
fions , qui n’ont fait qu’augmenter par la contrainte , les précipitent ordinaire- 
ment dans toutes fortes d’excès. 
Cette illufion n’eft pas bornée au Peuple. Si l’on a vû quelquefois la Capi- Elle pa/Te sui 
taie de l’Empire aftiégée par des armées rébelles , & la Chine alTujettie par des 
Etrangers, ces infortunes n’ont point eu d’autre caufe que l’aveuglement des 
Princes , qui font devenus incapables de gouverner pour s’être livres aux maxi- 
mes & auxfuperftitions de Fo. C’eft ainfi que Lyang-vu-ti fe vit réduit à mou- 
rir de faim dans la Ville de Tay-ching , que Whey-tfong fut enmené captif 
(98) Il n’y a point un fcul trait dans ce ré- pliquent à la Religion Romaine & à fes 
clt que les Auteurs Anglois des Notes n’ap- ufages. 
Vuij 
