Religions 
Chinoises. 
Avaïuurc de 
Nan«king. 
Fraudes des 
Bonzes , décou- 
vertes par les 
Magiürats* 
544 -HISTOIRE GENERALE 
■ danr fa niche, ils tombent à genoux devant lui, & s’épuifent en excufes fur 
la manière dont ils l’ont traité. » Au fond, lui difent-ils, nous nousfommes 
»> un peu trop hâtés 5 mais il eft vrai aulfi que vous avez été un peu trop lent. 
» Pourquoi vous êtes-vous attiré nos injures 1 Nous ne pouvons remédier au 
palTé. N’en parlons plus. Si vous voulez l’oublier, nous allons vous revêtir 
•f d’une nouvelle dorure (14). On lit dans le Pere le Comte , une avanture 
fort bizarre, qui étoit arrivée à Nan-king depuis peu d’années. Un habitant 
de cette ville , voyant fa fille unique dans une maladie fort dangereufe , & 
n’efperant plus rien des remedes de l’art , s’adreifa aux Bonzes , qui lui pro- 
mirent , pour une fomme d’argent , l’aififtance d’une Idole fort vantée. Il n’en 
perdit pas moins l’objet de fon alfeétion. Dans la douleur de fa perte , il ré- 
Iblut du moins de fe vanger. Il porta fa plainte aux Juges , pour demander 
que l’idole fut punie de l’avoir trompé par une faufie promeire. Si cet Efprit , 
» difoit-il dans fa requête, eft capable de guérir les Malades, c’eft une fri- 
» ponnerie mamfefte d’avoir pris mon argent , & lailfé mourir ma fille. S’il n’a 
» pas le pouvoir qu’il s’attribue , que fignifie cette préfomptron ? Pourquoi 
» prend-il la qualité de Dieu î eft-ce pour rien que nous l’honorons & que 
» toute la Province lui offre des facrifices. Ainfi , concluant que la mort de fa 
fille venoit de l’impuiiTance ou de la méchanceté de l’Idole , il demandoit 
quelle fût punie corporellement , que fon Temple fût abbatu , & que fes 
Prêtres fuftent honteufement chalPés de la Ville. Cette affaire parut fi impor- 
tante , que les Juges ordinaires en renvoyèrent la connoilfance au Gouverneur, 
qui révoqua au Viceroi de la Province. Ce Mandarin, après avoir entendu 
les Bonzes, prit pitié de leur embarras. Il fit appeller leur adverfaire, & lui 
confeilla de renoncer à fes prétentions , en lui repréfentant qu’il n’y avoit 
pas de prudence à prefTer certaine efpece d’Efprits , qui étoient naturellement 
malins , & qui pouvoient lui jouer , tôt ou tard , un mauvais tour. Il ajoura que 
les Bonzes s’engageroient à faire , au nom de l’idole , ce qu’on pouvoir raifon- 
nablement exiger d’eux , pourvu que les demandes ne fullènt pas poufTées trop 
loin. Mais le pere , qui éroit inconfolable de la mort de fa fille , protefta qu’il 
périroit plutôt que de fe relâcher. » Ce-lo-kan , difoit-il , ne fe croira-t’il pas 
» en droit de commettre toutes fortes d’injuftices , s’il eft une fois perfuadé 
» que perfonne n’a la hardieife de s’y oppofer ? Le Viceroi fe vit obligé de 
s’en remettre au cours ordinaire de la Juftice. L’affaire fut portée au Confeil de 
Peking. En un mot, après de longues difcufîions , l’idole fut condamnée au 
bannilfement perpétuel, comme inutile au bien de l’Empire-, fon Temple 
fut abbatu -, & les Bonzes , qui la repréfentoient , furent châtiés (15) févé- 
rement. 
Le refped que le peuple Chinois porte aux Prêtres, n’empêche pas que les 
perfonnes prudentes ne foient fur leurs gardes , & que les Magiftrats n’ayent 
toujours l’oeil ouvert, dans toutes les parties de leur Jurifdiétion. Il y a peu 
d’années, raconte le même Auteur, que le Gouverneur d’une ville, voyant 
une foule de peuple aflemblée fur le grand chemin , eut la curiofité de faire 
demander la caufe de ce tumulte. On lui répondit que les Bonzes célebroieuc 
(14) Les Auteurs Angloîs ne manquent de Pade. Ils citent la bataille d’AImanza. 
point ici de rappeller l’exemple des Portugais , (15) Mémoires du Pere le Comte, p. 31S, 
qui en ufenc de même à l’égard de S. Antoine & fuivantes, 
un§ 
