5 5 ® HISTOIRE GENERALE 
Religions Les nouveaux Milfioiinaires confulterent aulÏÏ les Princes , les Grands de 
Chinoises, la Chine, les Mandarins du premier ordre , 8c les principaux Lettrés , fur-tout 
Grand^d^rEm- Premier Préfident de l’Académie Impériale , qui eft compofée des plus émi- 
pire. nens Doéleurs & de ceux qui pairent proprement pour les Lettrés de l’Empe- 
reur. Tous parurent furpris qu’il y eut, en Europe, des Sçavans capables de fc 
perfuader que les Lettres de la Chine honorallent un Etre inanimé , tel que le 
Ciel vifible & materiel. Ils déclarèrent unanimement , qu’en invoquant Tyen 
8c Chang-ti , ils invoquoient le fouverain Seigneur du ciel , l’Auteur & le prin- 
cipe de toutes chofes, le Difpenfateur de tous les biens, qui voit tout, qui 
fait tout , 8c dont la fagelfe gouverne l’Univers. Quoi î s’écrièrent quelques-uns 
d’enrr’eux , » croyons-nous que chaque famille puide être fans chef, chaque 
M Ville fans Gouverneur , chaque Province fans Viceroi , 8c l’Empire entier fans 
» un Maître indépendant? Pourrions-nous douter qu’il n’y ait une premieffe 
U Intelligence, un Etre fiiprême , un fouverain Seigneur de l’Univers, qui 
gouverne avec une fagelfe égale à fa Juftice ? N’eft-ce pas la doélrine de nos 
» anciens Livres ? & ne l’avons-nous pas reçue de nos premiers Sages î 
Du Halde donne beaucoup d’étendue aux preuves qu’il tire des Edits de 
l’Empereur & de fes décifions en diverfes occafions. Mais on fe difpenfe ici 
d’un détail, qui paroîtroit déplacé dans un Recueil hiftorique. 
Diveticj fortes La Chine a produit une autre efpece de Lettrés, qui ont formé leur fyllême 
tosHa Chine' différens principes , en s’efforçant de les concilier. D’autres ne font pas 
plutôt parvenus au degré de Mandarins , que foirpar un préjugé d’éducation, 
qui vient de leur nailfance dans une famille idolâtre , foit par quelque vite 
d’intérêt , foit par indulgence pour le peuple 8c par zele pour la tranquillité 
publique , ils femblent embrallèr les opinions de plufeurs Seéfes différentes. En 
même-tems , ils ne marquent pas moins d’ardeur que les autres Lettrés à décla- 
mer contre l-tu-an j c’efl-à-dire , contre les faufles Seéfes. Mais l’expérience 
fait connoître qu’ils n’ont pas moins d’attachement que le peuple même pour les 
fuperftitions de Fo. Leurs femmes , qui font livrées à l’idolâtrie , entretiennent 
ordinairement dans l’endroit le plus honorable de leurs maifons une forte 
d’autel , fur lequel on voit une légion de (famés bien dorées. Et la complaifance , 
ou d’autres motifs , porte fouvent ces foibles Difciples de Confucius à fléchir le 
genou devant ces Idoles. Ceux-mêmes qui ont affez de fermeté pour réfîlfer au 
torrent , participant du moins aux méthodes imaginaires que leurs femmes 
eraployent pour pénétrer dans l’avenir. Si quelque perfonne de leur famille 
paroîr menacée de la mort , ils font appeller les Bonzes , qui viennent brûler 
du papier doré,& pratiquer d’autres cérémonies. Loin de paflèr pour Philo- 
fophes , ils feroient regardés comme de méchans citoyens , s’ils ne s’alfujettif- 
foient pas à cet ufage. 
L’ignorance groflîere de la Phyfique , dont les Auteurs Chinois ne font pas 
plus exemts que le peuple , leur fait attribuer les plus lîmples effets des caufes 
naturelles à quelque mauvais génie. Cette opinion eft prefque généralement 
établie , fur-tout dans l’efprit du peuple 8c parmi les femmes. Quelquefois ce 
mauvais génie eft une de leurs ftatues, ou plutôt, fuivant la remarque du 
Pere du Halde , c’eft le démon qui l’habite. Pour d’autres , c’eft une haute 
montagne , un grand arbre , un dragon imaginaire qu’ils placent au fond de 
lî mer ou dans le ciel , la quintelTence de quelque animal 3 tel qu’un renard j, 
Colts des Gd 
mes^ 
