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tems , le feul à qui la iiatm-e eut accordé du génie ou quelque degré de capacité. Gouverne-* 
On pourroit dire aulîi que dans cette origine , &: fans communication avec les ment 
autres peuples , il n ’eft pas vrailemblable que les mêmes cliofesayenc été por- ue la Chine 
tées à la perfection qu’elles ont aujourd’hui. 
Quelque jugement qu’on en veuille porter , un troifiéme parti encre les Clii- Opinion plus 
nois rejette ces fept premiers Empereurs comme incertains , < 5 c fait commencer ''faiitmbiab.t. 
îa Monarchie par Yan , depuis le régné duquel on prétend que l’Hirtoire Chi- 
noife eft d’autant plus exade & d’autant mieux fuivie , qu’elle elf l’ouvrage 
des Auteurs contemporains & qu’elle fe trouve confirmée dans tout le cours 
des Annales par une fuite d’oblervarions d’éclypfes. Le premier de ces Phéno- 
mènes , qui eft rapporté au régné de Chang-kang , quatrième Empereur de la 
première dynaftie , 1 1 5 5 ans avant Jefus-Chrift , a été vérifié par les Aftro- 
nômes Européens. 
On vit paroître , à Rome, en 1729, une Table Chronologique en trois 
feuilles, publiée par le Pete Fouquet Evêque Titulaire d’Eleuthéropolis, aupa- qw’cTVu^ ipioi 
ravant Jéfuite & Millionnaire. Cette Table ne commence pas plus haut qu’au 
régné de Lye-vang , quatre cens trente-quatre ans avant Jefus-Chrift. Elle eft 
l’ouvrage de Nyen , jeune Seigneur Tartare , fort verfé dans l’Hiftoire du Pays , 
& Viceroi de Canton en 1720, qui l’avoir tirée du Kang-mu , ou des grandes 
Annales Chinoifes. Or les Auteurs du Kang-mu remarquent qu’avant ce cems- 
là on découvre peu de certitude dans la chronologie , du moins pour ce qui 
regarde le commencement &c la fin des régnes , Sc la fucceftion des années , 
comparée avec le Kyn-tfi, ou le Cycle Chinois (73)* La plupart des Mif- 
fionnaires font du même fentiment , fondés apparemment fur l’autorité du 
Kang-mu. Fouquet pofe pour un des premiers principes de la Table qu’il a 
publiée , qu’elle fixe l’Ere de la véritable Hiftoire Chinoue environ quatre 
cens ans avant Jefus-Chrift. Il obferve que fuivant quelques opinions , fon- 
dées fur d’alTez fortes raifons , elle pourroit être placée encore plus bas (74). 
En avouant que la Nation Chinoife eft prefque auffi ancienne que le Déluge , 
il prétend que l’Hiftoire du Pays mérite peu de foi , lorfqu’on remonte quatre 
cens ans au-delà de Jefus-Chrift. Ce fentiment, dit Fourmont , eft à préfent 
fort commun entre les Miffionnaires Jéfuites. 
Le même Auteur obferve que Maigrit , Evêque de Conon , ne croyoit pas le Opîniorule Maî- 
Cycle Chinois fort ancien. Ce Prélat jugeoit que c’étoit une erreur de l’attribuer coiwiu 
à JFkang-ti , fécond fuccelTèur de Fo-lii , & que l’Auteur des Annales dont on 
vient de parler l’appliqua le premier aux années & aux fiécles , quoique juf- 
qu alors on ne s en fut fervi que pour compter les jours. Il reconnoilLoit à la 
vérité l’exiftence des trois premières races , & même de Chun , Yau , Fo~hi & 
Chin-nung ; mais , regardant la Chronologie des anciens tems comme incer- 
taine , il fuppofoit que les années & les éclypfes ont été ajuftées fuivant la fan- 
taifie de l’Annalifte (75). 
P remare , dans fa Lettre contre Renaudot (76), diftingue trois chronolo- 
(7s) Chine du Per-e Du Halde , Tome I. roient avoir été calculées plufieurs fiécles 
(74) Ibidem. apres, pour fervir comme d’appuis à la vérité 
(7{) Cela ne peur être , parce qu’on a de l’Hiftoire. 
trouvé que les Eclypfes font arrivées dans (76) Lettres Edifiantes , T. lÿ.p. 4^7. 
i’année où elles font placées. Mais clics pour- 
Tome FI, 
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