Gouverne- 
MENT 
DE LA CeJINE. 
Taxes de l’Em- 
pire. 
Pe qui les Sen- 
tences reçoivent 
leur autorité. 
Sticceflîon au 
Trône. 
Nomination 
aux dignités de 
l’Empire. 
Changement de 
Mimlûes & dé- 
gradation des 
Erintes. 
574 HISTOIRE GENERALE 
cede moins , difent-ils , du pouvoir abfolu des Princes , que du défordre de 
leurs pallions & du déréglement de leurs déiirs, au mépris de la voix de la nature 
& des loix du ciel. Ils font perfuadés que l’obligation impofée à leurs Princes 
de ne point abuler de leur pouvoir , fert plutôt à l’établit qu’à le détruire -, enfin 
que le frein qu’on met à leurs pallions , ne diminue pas plus leur autorité , que 
le pouvoir divin n’eft diminué par l’impuilfance de commettre le mal (87}. 
I I I. 
Autorité de Ü Empereur de la Chine. Sa grandeur. Sa jamille. 
L ’A U T O R I T É Impériale eft abfolue à la Chine. Quoique chaque Particu- 
lier foie parfaitement maître de fon bien , & vive paifiblemenr dans la pof- 
feliion de (es terres , l’Empereur eft le maître d’impofer les taxes qu’il juge con- 
venables au befoin de l’Erar. Mais, hors le cas d’une prefTante nécellicé, il ufe ra- 
rement de ce pouvoir. C’eft une coutume établie, d’exempter, chaque année , une 
ou deux Provinces de fournir fa part des taxes, fur-tout lorfqu’elle a fouffert 
de quelque maladie , ou lorfque le mauvais tems a fait tort à fes produétions. 
11 n’y a point de Tribunal dans l’Empire , dont la Sentence n’ait befoin d’ê- 
tre confirmée par l’autorité du Prince. JVlais les Decrets qui viennent immédia- 
tement de lui font perpétuels & irrévocables. Les Vicerois & les Tribunaux 
des Provinces font obligés de les enregiftrer, & de les faire publier aulîi-tôc 
dans toute l’étendue de lent JurifdiéHon. 
L’Empereur choifit , pour fon héritier , celui d’entre fes enfans qu’il juge le 
plus propre à lui fucceder. S’il ne fe trouve perfonne dans fa famille qui lui 
paroilfe capable du gouvernement , il fait tomber fon choix fur un de fes Sujets. 
Mais ces exemples ne font connus que dans l’ancien tems. S’il préféré, à fon 
fils aîné , quelqu’un qui l’emporte fur lui par le mérite , une fi belle aétion rend 
fon nom immortel. Au contraire , s’il arrive que celui qu’il a choifi réponde 
mal à l’efperance publique , il eft obligé de l’exclure & d’en nommer un autre, 
fans quoi il perdroit fa réputation. Kang-hi , dernier Empereur , depofa d’une 
maniéré fort étrange le feul fils qu’il eut de fon éponfe légitime. On vit avec 
étonnement un Prince dont l’auroritc avoir été prefqu’égale à celle de l’Empe- 
reur , chargé de fers dans une étroite prifon. Ses enfans & fes principaux Offi- 
ciers furent enveloppés dans le même fort ; & les gazettes furent auifitôt rem- 
plies de manifeftes, qui rendoient compte au Public de la conduite de l’Em- 
pereur. 
Ce Monarque difpofe , avec le même pouvoir, de toutes les dignités de 
l’Empire , fans être obligé de les conférer aux perfonnes qui lui font propofées 
par les Tribunaux. Cependant il confirme ordinairement leur choix , après avoir 
examiné lui- même les Sujets qui doivent leur éleéfion à la voie des fuffrages, 
fnivant la méthode dont on donnera bien-rôt l’explication, A l’égard des pre- 
miers poftes , tels que ceux de Tfong-tu , de Vice-rois , &c. c’eft à l’Empereur 
feul que cette nomination appartient. Iléleve, il dégrade, fuivant le mérite & 
la capacité des fujets. En général , il n’y a point d’Emploi vénal à la Chine. 
(87) Mémoires du Pere Lc Comte , p. 148. 
