Gouverne- 
ment 
DE la Chine. 
Sceaux de la 
Chine. 
Sceau Impérial, 
Sceau (les Prin- 
ces du Sang & 
des Mandarins. 
Vénération des 
Chinois pour Ja 
Majefté Impé- 
ra.;,le. 
Allarnie publi- 
que pour les ma- 
lai'ïjs de l’Empe- 
leur. 
37S HISTOIRE GENERALE 
iix Cours fuprèmes, & de trois autres Tribunaux confiderables -, au lieu que 
le Confeil privé ne confifte que dans les trois- Ordres d’Ofîiciers qui appar- 
tiennent au Tribunal nommé (98) , dont on expliquera bien-tôt les 
fonétions. 
Une des principales marques de l’autorité fouveraine eft le fceau , qui s’ap- 
pofe aux ades publics & aux décifions des Tribunaux. Le Sceau Impérial eft 
une pierre quarrée , d environ douze pouces. Elle eft de jafpe , qui eft fort eftimé 
a la Chine. Nul autre que l’Empereur n’a le droit d’employer le jafpe à cet ufage. 
Les Chinois l’appellent Yu-chc & le tirent de In-ju-chan (99), qui lignifie 
la montagne duj'ceau d'agathe ^ de laquelle ils raconteur une infinité de fables. 
L’Empereur date fes Lettres, fes Décrets & tous les Aétes publics, de l’année 
de fon régné & du jour de la Lune. 
Les Sceaux d’honneur qu’on donne aux Princes font d’or. Ceux des Vice- 
rois, des grands Mandarins ou des Magiftrats du premier Ordre , font d’ar- 
gent -, & ceux des Mandarins ou des Magiftrats inferieurs ne font que de cui- 
vre ou de plomb , plus ou moins grands , fuivant l’élévation de leurs digni- 
tés. Lorfqu’un fceau commence à s’ufer, ils doivent en donner avis au Tri- 
bunal , qui leur en accorde un autre , mais qui les oblige de rendre le vieux. 
Depuis que les Tartares font établis à la Chine , les caraéteres gravés fur ces 
fceaux font mêlés de Chinois & de Tarrare, comme chaque Tribunal eft com- 
pofé d’un mélange des deux Nations. L’Empereur n’envoie point de Com- 
milfaires dans les Provinces pour obferver la conduite des Gouverneurs , des 
Magiftrats & des Particuliers, fans les munir chacun du fceau de leur ( i ) 
Ofïïce. 
La vénération que les Chinois ont pour leur Empereur , répond à la gran-^ 
deur de fon autorité. C’eft une efpece de divinité pour fon Peuple. On lui 
rend des refpeds qui approchent de l’adoration ( 1 ). Ses paroles font autant 
d’oracles , & fes moindres commandemens font exécutés comme s’ils venoient 
du Ciel. Perfonne , fans en excepter fes frétés , ne peut lui parler qu’à genoux. 
On ne paroît point en cérémonie devant lui dans une autre pofture , s’il n’eu 
donne l’ordre exprès. Il n’y a cjue les SeigneiU's de fon cortège ordinaire qui 
ayent la liberté d’être debout en fa préfence y mais ils font obligés de fléchir 
le genou lorfqu’ils lui parlent. Ce refped s’étend à tous les Officiers qui repré- 
fentent Sa Majefté Impériale. 
Les Mandarins , les Grands de la Cour & les Princes mêmes du Sang , fe 
profternent non-feulement devant la perfonne de l’Empereur , mais même de- 
vant fon fauteuil , fon trône & tout ce qui fert à fon ufage. Ils fe mettent 
quelquefois à genoux devant fon habit ou fa ceinture. Le premier jour de Pau 
ou le jour de fa naiffiance, lorfque les Mandarins des flx Cours fouveraines 
viennent lui rendre les devoirs de cérémonie dans une des cours du Palais , 
il eft rare qu’il s’y trouve préfent , & quelquefois il eft fort éloigné du lieu 
où ces hommages lui font rendus. S’il tombe dans quelque maladie dan- 
gereufe , l’allarme devient générale. Les Mandarins de tous les Ordres s’af- 
femblent dans une vafte cour du Palais , & fans faire attention à la ri- 
(98) Le Comte , ihid. p. zéj, ( i ) Voyez les Journaux des Voyageurs 
(9^) Du Halde . p. 148. au Tome précédent. 
( Z ) Ibidem. 
