Gouverne- 
ment 
DE LA Chine. 
Comment ils 
jullifîenc leur ri- 
gueur. 
Police admira- 
Ue des Villes, 
Combien les 
Etrangers font 
éitrervès. 
Pûliceùelanult. 
4o(î HISTOIRE GENERALE 
que Province &: que la taxe de chaque arpent (98) foit réglée fuivantia bonté 
du terroir , la pauvreté ou l’avarice ne lailFe pas de rendre le Peuple aflfez lent 
à payer. Il attend que les Officiers inferieurs viennent l’en prelfer , & fou- 
vent les coups font nécelfaires pour l’y contraindre. Lorfqu’on reproche , à ces 
Colledeurs des taxes , de traiter les Payfans avec trop de rigueur , ils allèguent 
pont exeufe que s’ils ne rapportoient pas les foinmes dont ils font compta- 
bles , leurs fuperieurs les foupçonneroient d’avoir négligé leur devoir ou de 
s’être lailfés corrompre •, foupçon qui fuffiroit , fans autre examen , pour les 
expofer à la baftonade. D’un autre côté , les Mandarins prétendent juftifier la 
dureté avec laquelle ils traitent leurs inferieurs , en alléguant que s’ils ne font 
pas eux-mêmes en état de payer au tems marqué , ils fe voient obligés de 
Faire des avances de leur propre bourfe , dans la crainte de perdre leurs Emplois. 
En effet , plufieurs Provinces doivent au trefor royal des arrérages confidera- 
bles , qui vraifemblablement ne feront jamais acquittés. Mais pour remédier 
à cet inconvénient, Yong-ching ^ dernier Empereur (99) , ordonna qu’à l’a- 
venir les taxes tuffent payées , non pat les tenanciers , mais par les ( i ) pro- 
priétaires. 
Rien ne contribue tanta la tranquillité qui régné à la Chine, que les bons 
reglemens qui s’obfervent dans les villes , furtout à Peldng , dont toutes les 
autres prennent l’exemple ( 2 ). Comme on a déjà parlé de leur forme , des 
tours , des portes , de la divifion des quartiers , de l’ordre établi dans les rues , 
& des gardes qui veillent à la fureté publique , on fe bornera ici à quelques 
autres articles qui ont rapport à la police , & dont on n’a point encore eu l’oc- 
cafion de traiter. Dans les villes , chaque quartier a fon Chef, qui a l’œil ou- 
vert fur un certain nombre de maifons , qui eft refponfable de tout ce qui 
arrive dans fon diftrict. S’il s’élevoit quelque tumulte dont il négligeât d’aver- 
tir auffi-tôt les Mandarins , il feroit puni féverement. Les Maîtres de familles 
répondent de même pour leurs enfans & leurs domeftiques. Les voifins font 
obligés entr’eux de fe fecourir mutuellement dans les accidens fâcheux qui fur- 
viennent •, tels , par exemple, qu’un vol noéàurne. Une maifon répond pour 
la maifon voifine. 
Il y a toujours , aux portes de chaque ville , une garde qui examine les paffans. 
Un étranger eft reconnu à la phyfionomie , à l’air , à l’accent , au moindre figne 
qui le rend fufpeéà. Il eft arrêté , & fur le champ on en donne avis au Man- 
darin ( 3 ). C’eft une maxime fondamentale des Chinois de ne pas fouffrir que 
les étrangers s’établiifent dans leur Empire. Outre leur mépris héréditaire pour 
les autres Nations , ils ont pour principe qu’un mélange de peuples introdui- 
fant de la variété dans les maniérés & les ufages , feroit naître , à la fin , des 
querelles perfonnelles , des partis & des révoltés. 
Auffi-tôt que la nuit tombe , les portes de la ville & les barrières qui font à 
l’extrémité de chaque rue fe ferment foigneufement. On place des fentinelles 
à certaines diftances , pour arrêter ceux qui font trop tard hors de leurs maifons. 
(9S) C’eft une mefure de terre qui contient ( j ) Le Comte obferve , à cette occafion , 
cent pas quarrés , chacun de dix-huit pieds. que les Millionnaires qui n’étoient point ap- 
(99) Mort en i75<î. prouvés de l’Empereur avoient beaucoup de 
{ I ) Du Halde , uhi fup. p. 4. peine à faire de longs voyages. 
( i ) Voyez ci-delTus. 
