DES VOYAGES. Liv. II. 407 
Quelques villes ont un guet à cheval , qui fait une patrouille continuelle fur 
les remparts. La nuit, difent les Chinois, eft faite pour le repos, & le jour 
pour le travail. Cette loi s’obferve fi fidellement qu’on ne rencontre jamais per- 
Idnne dans les rues ; ou s’il arrive à quelqu’un d’y être pris , il palfe pour un 
vagabond ou pour un voleur qui cherche l’occahon de nuire à la taveur des té- 
nèbres. Il eft toujours dangereux de iorrir à certaines heures , parce que le plus 
innocent n’échappe pas fans peine à la féverité des Magiftrats. 
Lorf qu’il s’élève une querelle dans la populace , A: que des injures on en 
vient aux coups , on évite avec un foin extrême de répandre du fang. Si les 
combattans fe trouvent armés d’un bâton ou de quelque inftrument de fer , ils 
l’abandonnent pour fe battre â coups de poings. Ces différends fe terminent 
prefque toujours par des plaintes qu’on porte au Magiflrat. Il écoute les rai- 
fons des deux parties , & condamne ordinairement le coupable à recevoir la 
baftonnade en fa préfence. 
La Chine a fes femmes publiques , comme la plupart des autres pays du 
monde *, mais dans la crainte qu’elles ne caufent du défordre , on ne permet 
pas qu’elles ayent leur demeure dans l’interieur des villes , ni qu’elles occupent 
des maifons particulières. Elles s’afTocient , pourfe loger plufieurs enfemble , or- 
dinairement fous le gouvernement d’un homme qui répond de tout le mai qu’el- 
les peuvent caufer. Après tout, remarque l’Auteur ( 4 ) ces femmes ne font que 
tolérées parmi les Chinois & palTent pour infâmes. Il fe trouve même des 
Gouverneurs qui ne les fouffrent point dans l’étendue de leur jurifdiétion. 
Il eft furprenant qu’une Nation f nombreufe , fi naturellement ennemie du 
repos , fi remplie d’amour pour elle-même , & fi paiîionnée pour les richefïès , 
puilfe être contenue dans les bornes du devoir par le petit nombre de Manda- 
rins qui font â la tête de chaque Province. On auroit peine à fe perfuader avec 
quelle facilité un fimple Mandarin , qui ne fera point, fi l’on veut, au-deflus 
de la qualité de Chi-fu , gouverne une populace innombrable. Qu’il publie fes 
ordres fur une petite feuille de papier fcellée de fon fceau , & affichée au coin 
des rues , il eft obéi avec la plus prompte foumiffion ; tant il eft vrai , fuivant 
la remarque de l’Auteur , que l’ombre feule de l’autorité Impériale , dérivée du 
fyftême de la paternité , agit fur cette Nation avec une force fans bornes. 
Lorfqu’un Chi-fu rend la juftice fur fon tribunal , on ne lui parle jamais cjii’â 
genoux. Il ne paroît point en public fans un nombreux cortège , qui lui donne 
un air fort majeftueux. Il eft vêtu magnifiquement. Sa contenance eft grave & 
fevere. Quatre hommes le portent dans une chaife dorée, qui eft ouverte en 
Eté , & fermée pendant l’Hy ver. Il eft précédé de tous les Officiers de fon Tri- 
bunal , cocffés & vêtus d’une maniéré extraordinaire. Les jours de cérémonies , 
ou lorfqu’il vifite ceux aufqiiels il veut marquer de la confidération , deux 
hommes portent devant fa chaife , fur une litiere, & dans une bocte d’or, les 
fceaiix qu’il a reçus de l’Empereur. Dans le lieu où il arrive , on les place fur 
une table couverte d’un tapis. 
Il eft accompagné de la même pompe clans fes marches , fes proceffions , 
de dans tous fes voyages, par eau & par terre. Quoiqu’on ait déjà touché cet 
article , on ajoutera, pour achever de l’éclaircir, que la veille du départ d’un 
GOU VERNK- 
MENT 
j;E LA CHIKE, 
Femmes piiuli» 
qiies. 
Facilité du Gou- 
vernement. 
Pompe S: gravité 
des Manilavtns, 
Ordre de leurs. 
voyages. 
(4) Chine du Pere du Halde, pag. 164 . & fuivantes. 
